灭绝、火蛇

以色列人民在困难中取得了胜利，显示了上主天主的大能仍密切地保护、陪伴着他们。但他们并没有因在客纳罕的胜利而喜乐（1-3），反而再次气馁和抱怨。天主以惩罚对此作出回应，恐吓他们要毁灭整个民族。梅瑟不得不再次恳求天主，挽救众人的性命。这段记载很可能由中东沙漠地区一个古老的传说演变而来。
火蛇被悬在一根杆子上，凡被毒蛇咬伤的人，只要看一眼火蛇，就可获得痊愈。对《若望福音》的作者而言，蛇是被高举在十字架上的基督的预像，借着祂，整个人类得到了救赎（参阅若3:14，8:28，12:32）。