《出谷纪》也记载了一个与此相似的故事（出17:1-7），但两个故事有着明显的不同。在这段故事中，梅瑟用他的棍杖击打石头两次（11），而因此遭到天主的惩罚，以至于他和亚郎都不得进入福地（12）。这对梅瑟和亚郎在进入福地之前的去世，作了很好的解释（28-29）。另外，许多以色列人可能已多次提出疑问，为什么梅瑟和亚郎没能带领以色列人民到达预许的福地。而这个故事给了这些人一个合情合理的解释：由于梅瑟没有完全服从天主的命令。但事实上，即使在谈及梅瑟的错误时也含糊其辞：为什么他去谴责民众而不是照天主所吩咐的去命岩石出水（8）？又或，他为什么要击石两次，而不是一次？
无论哪种情况，都不是作者的关注点。作者借此表明，不论梅瑟的角色、他的个性，以及他在天主前的重要性为何，他都不能赋予自己特权去反驳天主的计划和命令。或者也有可能，天主有祂更奥妙的计划，使以色列的伟大领袖，天人之间的中保，曾面对面与天主交谈的梅瑟，为了某些原因而不必再进入福地。
读者可以把这个故事看作在旷野的行军途中迄今为止所发生的一系列事件的摘要和重述，包括以色列人民的气馁、抱怨、不忠，返回埃及的诱惑，以及部分以色列人，甚至其领袖本身，都反抗天主。这些失败和不忠行为的后果，连梅瑟也没能逃脱。上主惩罚了以色列人民，但并没有遗弃他们；通过出离埃及的选民中幸存下来的那些人，天主将在他们身上继续祂的神圣计划，引领下一代人进入自由的福地。