那时，以色列人同外族人一起生活，这些外族人朝拜多神，而他们多敬礼雕像等可触摸之物，将其作为神的替身。以色列子民知道自己的天主与其他诸神明不同：天主高居天庭，是不可见及超然的天主，因此任何雕塑品都不能代替或代表这位天主（参阅申4:12）。在旧约传统中，以色列子民完全弃绝人手所造的金银神像，以便让他们从中吸取教训，使他们在历史中找到天主，在穷人、受欺压者、寡妇和孤儿身上发现天主的至尊和慈悲。
作者记载了不可铸造任何金银偶像的禁令后，又在此加上有关祭坛的法令，以表明这些规定是天主的旨意。事实上，这些法令是很久以后才颁布的。颁布这些法令的原因是：以色列子民定居后，他们在不同的圣所朝拜，但所怀的虔敬心态都相同。对祭坛不可作过分的装饰，因为过分的装饰会使敬礼者忽视祭坛在礼仪中的核心地位。祭坛也不能太高，好使人们在献祭时不会显得难堪。