安提约古四世要为失败的尼加诺尔与提摩太报复犹太人（1-4），却在进攻耶路撒冷的路上身患恶疾，继而跌落车下，摔得惨重（5-10）。他在临终前忏悔己罪，许愿要善待犹太人（11-17），并发信公布继位者（18-29）。作者借此表达了三个重点：极恶之人也有谦卑认罪的时日，曾反抗天主的人也要承认天主的力量，并归还犹太百姓应有的权利。
号称“厄丕法乃”（希腊文的意思是“神的显现”）的安提约古四世，自认是神在人间的显现（8；比较依40:12，51:15；咏65:8，89:10），但神的惩罚却临到他身上。关于他的死亡，虽有不同版本的记载（比较1:13-16；加上4:36-59，6:1-16），但都象征历代暴君的罪恶、残酷、傲慢、自比为神（4-8）、亵渎神明和滥杀无辜（28），以及他们应得的报应。
在旧约圣经里，拿步高（达4:31-37）和尼尼微人（纳4:11）都得到了天主的宽恕，但安提约古为什么得不到仁慈天主的宽恕呢？这可从三方面来理解：一、本书作者的神学有别于耶稣的神学，耶稣劝人宽恕直到七十个七次（玛18:22），但作者的观念是犹太法律中的报复律，例如以眼还眼（肋24:19-21）。在此背景下，犹太人和殉道者因安提约古四世而受苦受死，所以安提约古四世也必须承受同样的痛苦和死亡。二、作者在叙述中使恶人亲口认罪，是为强调上主的全知全能，以及祂必保护和抬举忠信的子民（例如3:35-40，8:34-36）；另一方面，作者也知道掌权者的忏悔更多时候是一种策略，只为避免问题，实则要保留自己的权力，绝非发自内心的忏悔（加上7:26-30，10:1-18）。三、《达尼尔》和《约纳》先知书与本书都属于希伯来圣经的“著作类”（Writings），旨在阐释上主掌管普世的历史，并重视人的生命。安提约古四世和埃及法老一样，在犹太人民的记忆中都是压迫者的象征，这些暴君都是在失败中才被迫承认犹太人的天主。