厄里亚，意即“雅威是我的神”，他生活的原则和使命也在于此。他守护那几乎灭绝的雅威（尊称为上主）信仰，孤身对抗全盛的巴耳崇拜，带领子民回归上主。南北国的子民对上主的信仰，都已混合了客纳罕地的多神崇拜，甚至忘记了上主；这一危机在北国阿哈布和依则贝耳的统治期间达到高峰。依则贝耳是提洛公主，她不仅在首都撒玛黎雅建立巴耳神庙，在政治上公开支持巴耳的司祭团和先知团，更镇压那些坚信上主的信徒，屠杀上主的先知（参阅18:4，19:10）。
在列王史上的重要先知中，撒慕尔倡导民长制进入君王制，纳堂负责宣告达味王朝的神圣性，史罗的阿希雅宣告王国的分裂。这些先知是历史各个关键时刻的象征人物，都肩负重任，但从没有人像厄里亚一样在艰难的时刻承担使命，并得见上主的显现（19:9-18），有如当日梅瑟在人民拜金牛后努力重建与上主的关系（参阅出32-34）。因此，厄里亚被选为先知的代表人物，与代表法律的梅瑟齐驱并驾。
巴勒斯坦气候干旱，百姓崇拜雷雨之神，为保障粮食供应，维持生命。考古学者研究加里肋亚湖底的沉积物时，发现约在公元前850-800年间，即厄里亚的时代，该区域确有十年左右的旱灾。当君王带头背叛上主，并极力打击信仰上主的人时，这次旱灾便象征上主不悦并开始惩罚罪人。
本章可分为三部分：一、先知宣告旱灾来临，遍地饥荒，所谓的雷雨以及农产之神巴耳对此无能为力（1-7）。二、先知在巴耳崇拜基地漆冬照顾寡妇一家，显示上主的权威超越地域、种族与神明（8-16；比较路4:25-26）。三、先知使寡妇的独生子复活，否定了“离弃巴耳者将受罚”的迷信思想，证明上主才是众生之主（17-24；比较列下5:15），祂的话语支持、保护并滋养人的生命（申8:3；玛4:4）。