弟鐸書
第 2 章
1
基督徒團體的生活實踐
至於你，你的宣講應合乎健全的教導。
2
勸勉老人應自律節制，莊重而謹慎，有健全的信德、愛德和忍耐。
3
同樣，勸勉老婦舉止應堪當為聖民，不搬弄是非也不酗酒，卻要引人向善。
4
這樣，她們便可以教導年輕婦女愛丈夫愛兒女，
5
賢明貞節，持家有道，溫和良善，順從丈夫，使天主的聖言不會被詆毀。
6
你也要勉勵年輕人莊重自持。
7
在各方面都要顯出你是善行的模範；在教導時，應顯示廉潔和端莊有禮；
8
所講的話要健全且無可挑剔；使那些反對的人自覺羞愧，沒有辦法說我們的壞話。
9
你也要勸勉奴僕服從主人，事事讓主人滿意，不頂撞
10
不可私取物品，卻要顯示完全的誠實忠心，好使我們救主天主的教導在一切事上受尊榮。
11
救贖的恩寵
因為天主要拯救全人類的恩寵已經顯現出來，
12
教導我們除去無法無天的心態和世俗的慾望，卻要自律節制，正直虔敬地在今世生活，
13
期待我們所希望的幸福，即得見偉大的天主和我們救主耶穌基督光榮的顯現。
14
祂為我們犧牲自己，救贖我們脫離一切不法的事，使我們潔淨，成為真正屬於祂的選民，熱心行善。
15
你務必宣講這些事，還要以全部的權威去勉勵或指責；不要讓任何人輕視你。
註釋
基督徒團體的生活實踐
健全的教導與真實的基督徒生活實踐，是分不開的。作為一個教會領袖，身為善行的模範（7），也必須要求團體擁有同樣的善行。這就是此信作者託保祿之口勸告弟鐸的事。這些是普通的美德，建立家庭的美德，使這個團體能夠成為天主的大家庭，和諧地生活在一起。信件中對不同的人都有特別的教導，根據他們的年齡和身份類別而有不同的重點。作者對團體領導人的忠告很有意思，他們不只要帶領青年，也要教導老年人，特別要教導老年婦女；尤其提到那些「引人向善」的（3），她們在團體內可能負責給慕道者講授教理（參閱1:9）。另外，各個年齡的人都必備的德行就是自律節制，甚至要求年長的婦女節制，看來酗酒的問題對所有的人都是一個威脅。
基督信仰的最終目標，並非提倡一種新的倫理道德，而是向人啟示一種力量和最終的方向，幫助人「自律節制，正直虔敬地在今世生活」（12），並從中得到生命的豐富意義。作者託保祿的口留下這些教導，形成此信的第一個核心內容，也是下文所有忠告的基礎。
救贖的恩寵
這個力量是天主的恩寵，祂在聖子耶穌身上「顯現」出來，透過降生成人帶來全人類的救恩（參閱弟前2:4），並以祂的死亡把我們從罪惡中救贖出來（14，參閱詠130:8；伯前1:18-19）。最後的目標是「期待我們所希望的幸福，即得見我們偉大的天主和救主耶穌基督光榮的顯現」（13）。天主的這兩項「顯現」，是救恩計劃的支柱，給基督徒團體裏的天主選民作為生活的信仰和希望。天主的恩寵淨化我們的心靈和行事的動機（12）：使我們自律節制，意思是能夠負責任，因為實踐基督徒生活需要我們懷着認真的心態；使我們待人接物公道正義，效法天主的公義；使我們虔誠地生活，意思是坦誠地與天主往來。但是天主恩寵的彰顯不屬於某些人獨享，而是團體需要向所有的人宣告，並作出具體的見證。這些正是教會的責任，也是教會及其領袖們存在的理由：「你務必宣講，還要以全部的權威去勉勵或指責；不要讓任何人輕視你」（15）。只有這樣，教會才可能成為天主聖言的僕人，和普世救恩的「聖事」（意即普世的人都能透過教會而獲得救贖的恩寵）。