弟鐸書
第 1 章
1
致候辭
保祿——天主的僕人，耶穌基督的宗徒，為使天主的選民信從並認識真理：在於持守虔敬，
2
和盼望那永恆的生命；這生命是天主從萬世以前許下的承諾，祂絕無謊言。
3
如今祂在適當的時刻，啟示了祂的訊息；而我受託宣講這訊息，是因我們救主天主的命令——
4
寫信給弟鐸，即與我有同一信仰的忠實兒子。願天主父和基督耶穌、我們的救主，賜你恩寵與平安！
5
在克里特的使命
我把你留在克里特，是要你把未完的事辦妥，並照我給你的指示，在各城設立長老。
6
長老必須無可指摘，只有一個妻子，子女都是信徒，且無人指控他們生活放蕩或悖逆父母。
7
身為監督者，既是天主的管家，所以他的品德必須無可指摘，不可驕傲暴躁，也不可嗜酒好鬥或貪財，
8
而是喜歡接待旅客、樂於善行、謹慎公正、虔誠熱心、自律節制，
9
更必須堅守所領受的教導，這樣才能以健全的教導規勸民眾，駁斥那些反抗這教導的人。
10
確實有許多叛逆之徒愛說空話並迷惑眾人，尤其是那些受了割禮的，
11
他們的嘴必須閉住！因為他們貪圖不義之財，就教了那不該教的事，使許多家庭誤入歧途！
12
有一個克里特人，也是他們自己的先知說過：「克里特人永遠是騙子和惡獸，好吃又懶惰！」
13
他說的見證真對。所以，你得嚴厲譴責，使他們的信德健全，
14
不再理會那些荒誕不經的猶太傳說和違背真理者的規條。
15
對於潔淨的人，一切都是潔淨的；對於污穢和不信的人，便沒有一樣是潔淨的，就連他們自己的理智和良心也是污穢的。
16
他們口裏說認識天主，卻在行為上否認祂；他們確是可憎的、叛逆的，不配做任何善事。
註釋
致候辭
這封較為簡短的信，卻有長篇而隆重的致候辭，其中提示了整封信的內容。保祿（或者是一位託保祿之名的作者）列出一切證明自己宗徒身份的憑據，以顯示他勸導的權威，加強這封寫給弟子弟鐸的信件的分量。他的宗徒責任，將要在「弟鐸，即與我有同一信仰的忠實兒子」身上延續（4），這位弟子也將成為建設天主大家庭的僕人之一，服務所有被揀選的人（弟後2:20）。這個教會是建設在對真理的認識上（1），而「因我們救主天主的命令」（3）要
彰顯這教會並宣講真理。
凡牧函所關注的就是教會。教會被視為天主的大家庭，需要好好管理和保護，防範假學說的損害，使保祿與各宗徒傳遞下來對「耶穌的紀念」免受歪曲。在這個團體裏，「監督」的管理角色，以及他的顧問團，就是「長老」的責任，最為重要。初期基督徒團體傳福音的動力若要延續下去，後繼者就必須保持傳統的活力和純粹。我們看到這是信徒團體必須開始建立體制的時候了。
在克里特的使命
弟鐸在克里特的第一個任務，是指定合適人選，負責將基督徒團體組織起來。這是第二代和第三代基督徒最關注的事，就是我們已有所認識的「長老議會」（參閱宗14:23；弟前5:17）。在初期教會結構內，Presbyter指長老，後來在教會的聖統制內，Presbyter指司鐸。團體的負責人、長上或領導，便是「監督」（相當於聖統制內的主教職），這是地方團體給予自己領導人的特殊頭銜，以區別於巡迴各地工作的領袖們，即那些宗徒、先知和教師。
對於主教或司鐸的頭銜，今天的讀者已習以為常了，但並不意味那個時代的監督和長老的職責與今天的一樣，因為當時的教會組織與現時的教會組織不同。
初期基督徒團體負責人的頭銜和工作常常變化不定，也是最初幾個世紀不斷出現的問題。但在任何一個基督徒團體中，都應將權威解作對團體的服務。若缺少這種神恩，教會不可能久存。
書信作者描述團體負責人應有的條件，每一項都很有意思，例如：他的個人生活必須無可指摘，應是一家之主（修身、齊家）。因他有完整人格作證明，是一種倫理上的權威，使他能更有效地領導團體。此外，他首先必須是一個生活符合自己所宣講的真理的人（9），這是幾封牧函裏最關心的主題。從作者譴責假教師的用辭上，看出當時已造成很嚴重的損害。
對於那些愛說空話並迷惑眾人的叛逆之徒（10），作者引述一個克里特詩人的話語挖苦他們（可能是公元前六世紀的埃庇米尼得斯Epimenides）。即使此信的作者提及那些假學說的內容，他卻沒有詳細解釋，但嚴厲地批評那是「荒誕不經的猶太傳說和違背真理者的規條」（14）。
真正受到威脅的，是基督徒團體的倫理生活。保祿最強調的是依靠信德而得救，不是靠遵守法律的功德，但新一代的基督徒也要重視出於信德的善行（參閱雅2:14-26）。可是，這些人自稱認識天主，但在行為上卻否認天主（16）；因為一個受到污染的理智和良心，絕不會表現出一個跟隨耶穌的人應有的實際行為。