艾斯德尔传

选立新后

这些事以后，薛西斯王盛怒平息，记起了瓦市提和她所做的事，以及自己怎样降旨处置了她。

于是，君王的随身侍臣说：“应为大王另选美貌的年轻处女。

请大王委派官员到全国各省，召集所有美貌的年轻处女到稣撒城堡的后宫来，交给管理嫔妃的王家太监赫革，供应她们美容润身的香膏。

大王眼中认为好的少女，就可作王后，以取代瓦市提。”这一建议中悦君王之意，君王便照办了。

在稣撒城堡中有一个犹太人，名叫摩尔德开，是雅依尔的儿子，史米的孙子，本雅明族人克士的曾孙。

巴比伦王拿步高在耶路撒冷掳走犹大王耶苛尼雅时，他*也在被掳者之中。

摩尔德开抚养了他叔叔的女儿哈达撒，又名艾斯德尔，因为她无父无母。这少女体态优雅，容貌美丽；她父母死后，摩尔德开就收养她作自己的女儿。

君王的谕旨和法令传出之后，许多少女都被召集到稣撒城堡，交给赫革监管；艾斯德尔也被带入王宫，交给管理嫔妃的赫革。

这少女在赫革眼中很受喜悦，深得他的宠爱。赫革随即供应她美容润身的香膏和所需食物，并从王宫中挑选了七个宫女服侍她，又将她和她的侍女搬到后宫最好的宫院里。

艾斯德尔没有透露自己的民族和身世，因为摩尔德开曾吩咐她不要谈及这些。

摩尔德开天天在后宫的庭院前徘徊，好知道艾斯德尔是否平安，她的情况如何。

每个少女，轮流晋见薛西斯王之前，都要按照有关嫔妃的规定，经过十二个月的润身期，即六个月傅抹没药汁，六个月傅抹香膏和妇女美容品。

每个少女在晋见君王时，凡她所要的，都必从后宫让她带进王宫里。

她晚上进去，次日早晨回到另一座宫院，由管理嫔妃的王家太监沙市加次监管；她不得再亲近君王，除非君王喜爱她，再提名召她。

轮到摩尔德开的叔叔阿彼海耳的女儿，即摩尔德开的养女艾斯德尔晋见君王时，除了管理女子的王家太监赫革给她的，她什么也没有要。凡看见艾斯德尔的人，都喜爱她。

薛西斯王执政第七年十月，即太贝特月，艾斯德尔被带入宫中去见君王。

君王爱艾斯德尔超过其余所有女子；她在君王面前蒙恩得宠，胜过众处女。君王就把后冠戴在她头上，立她为王后，以取代瓦市提。

接着，君王给所有官长和臣仆摆设盛宴，号称艾斯德尔宴，又宣布全国各省休假一日，并照君王的厚意赠送御礼。

在第二次召集处女时，摩尔德开在御门供职。

艾斯德尔没有透露自己的身世和民族，就如摩尔德开吩咐她的；凡摩尔德开所说的，艾斯德尔肯定遵守，一如昔日受他抚养时一样。

摩尔德开在御门供职期间，君王的两个守门太监，彼革堂和特勒士，因一时忿怒，正密谋下手加害薛西斯王。

摩尔德开一得知此事，就告诉了艾斯德尔王后。艾斯德尔就以摩尔德开的名义报告给了君王。

这事经过调查且被证实以后，那二人就被悬上木架处死了。这事在君王面前被录入年鉴内。