作者回答現實生活中使人信心動搖的問題：為何義人失敗受苦，惡人反而得勝？天主的公義何在？對於這些問題，智慧文學各書有不少反省，例如：訓4:1；7:15；8:14；詠73；約伯更因為自己無辜受苦而反抗天主。
第1-9節是反駁愚人對義人受苦和受死的誤解，作者認為義人各種遭遇背後的原因都是天主：死亡是讓義人進入與天主同在的平安永福（1-3），今世受的痛苦原是天主給義人的鍛煉和淨化（4-6）。對永恆生命的信念，使此世生命充滿意義。在本書以前的聖經各書都指人的靈魂是氣息，人死了就不復存在，但這一段所說的靈魂，是那不會跟隨肉身腐朽的、個人的精神。這些義人的身體雖然腐朽了，但他們的靈魂卻要與天主永遠同在。當時的希臘哲學相信人死後的靈魂不滅，但要等到耶穌基督的復活，我們才確定有關復活的信念（參閱路24:37-43）。最後，第7-9節重複了1-3節的意思，帶領讀者進入來生的景象，預見義人所得到的光榮獎賞。真正好好活過的義人死了，親友會難過和不捨，但他們回到天主那裏享受安慰，他們與親友之間愛與平安的關係不會結束。
在與義人的榮耀對比下，惡人只有黑暗的下場（10-21）。作者繼續描述義人與惡人在人生大事上的分別。在工作、家庭與成功上，義人將擁有光明、豐盛和生命，惡人只得到黑暗、徒勞與死亡。惡人的命運注定淒慘，他們的結局不會改變。