在馬爾谷福音中，瑪竇又稱為肋未（谷2:13-16），並承認自己是耶穌所召叫的那個罪人。瑪竇的召叫，具有很重要的意義：耶穌竟然揀選了一個收稅員，一個服務羅馬帝國的稅吏。眾人眼裏看瑪竇和其他的稅吏一樣，臭名昭著。可是，還沒有要求瑪竇為回歸天主而公開懺悔己罪之前，耶穌已經信任他。因此，瑪竇（在希伯來文中是「天主之饋贈」的意思）立刻放下所有的一切，跟隨了耶穌。聖召本身就是一種醫治，被召叫的人獲得了赦免。耶穌至高無上的召叫，使瑪竇擺脫了金錢的奴役，繼而獲得宗徒身份的自由。
耶穌常常與窮人或罪人同桌共飲，這是最能表達天國來臨的標記，因為天國的來臨將要消除一切由歧視而起的障礙。所以，無論耶穌是主動邀請，或是受邀請參加這次「稅吏和罪人」的宴會，都惹起當時的社會及宗教權威的鄙視和憤怒。因為這種行為本身，已經明確地挑戰他們的某些障礙，以及對人的價值觀。其實，在天主面前，我們都是平等的，罪人也需要天主的仁慈和生命之糧。不過，一如所料，在當時宗教和社會的優越階層中，耶穌已經名聲掃地。但耶穌敢於接受別人給祂的綽號，稱祂為貪吃嗜酒的人、稅吏和罪人的朋友。耶穌透過這些吃飯的機會，推倒了當時社會階層的金字塔，改變了人與人之間的關係。祂這樣做，一方面是為了那些被揀選和蒙召的人（窮人和被排擠者），另一方面也為了印證天主僕人的身份。祂藉着分享同樣的食物，破除各種對窮人不公平的行為和審判。因為窮人往往因此被趕走，無法接觸天主的餐桌（感恩祭和教會生活），或百姓的餐桌（社會資源）。
看一看耶穌如何接待那些窮人、流浪者、病人等等。甚至有一種說法，指他們要殺耶穌的原因，僅是看不慣祂的飲食習慣。這也再次肯定基督信仰的核心，就是同食共飲。