「耶穌受試探」是整部新約最感動人心的一個片段。我們傳統所說的誘惑，應該稱為試探或考驗。無論從文學，還是神學來看這個片段，都是一篇結構精巧的敘述；短短幾句文字，卻能向讀者傳達如此戲劇性的效果和豐富的訊息。
自天而來的訊息剛好宣佈了耶穌是天主子的身份，祂便要開始新的出谷——這個充滿困難和痛苦的旅程。但在開始述說這個使耶穌走向死亡的旅程之前，聖史好像安排了一個隆重的入場式，展現耶穌在途中如何戰勝仇敵不斷的對抗，而這仇敵魔鬼便是一切誘惑和試探的具體化身 （參閱瑪12:38；16:22；若6:15；7:3；12:27）。耶穌是天主計劃的化身，祂與反抗這計劃的「敵對者」（希臘文是diabolos，即魔鬼）的戰爭，濃縮在三個段落裏。聖經傳統的「試探」場景，就是以色列出谷和流浪的四十年，而以四十天為象徵，使這一幕更緊張並富戲劇性。最後的抗戰，發生在高山的頂峰和地上萬國財富權力的面前（8），結果耶穌勝利，祂必贏得整個世界。
在每段敘述中，魔鬼都有一個誘人的提議：第一次是行一個簡單但自私的奇蹟；第二次是一個代價很低，卻壯觀感人並即時有效的行動；第三次是接受操控萬國富貴榮華的絕對權力，但必須服從世俗之主（即魔鬼）的遊戲規則。面臨「敵對者」引經據典作偽裝的種種試探，耶穌都一一拒絕，並證明祂單單依靠天主聖言而生活的決心。儘管這三個試探看起來各不相同，卻有同一個目的：為了使耶穌違背天主的旨意。換言之，是試探祂天主子的身份，即考驗祂與天主父的關係是否真實和鞏固，而非測試祂的能力。
這段描述裏引用舊約的部分元素，幫助我們了解耶穌時代的百姓期待怎樣的基督，而耶穌的跟隨者受同一思想潮流所影響。總之，這段情節不僅突出了耶穌的使命，即是天主國的計劃將要戰勝敵對勢力的計劃，更包括具體地宣講福音、慶祝天國來臨、以及實踐天主的統治。此外，兩種不同的基督主義彼此對抗：一種是達味王朝的基督主義，訴諸權力和威信，以武力簡單而快速地取得勝利；另外一種是受苦僕人的基督主義，需要在天主面前，擔負起子民的罪惡，與窮人和邊緣人群共同生活。既然對於天主的統治有全新的解釋，人們便可預期要跟隨一個新的基督形象。因天主的統治已經來臨，就可能使人意識到：度服從天主的生活，會使我們和人類的其他團體共融相契。
這世上反抗天主計劃的行動，是在人群之間製造一種彼此壓迫的關係，這種關係有三種方式的表達：經濟（餅）、政治（地上的王國）和宗教（奇蹟）。只有摒棄這些誘惑，廢除這種壓迫的關係，建立一種新的社會秩序時，才有可能建立真正合符人性的秩序。