第9节告诉我们，亚巴郎逐渐移往位于南部的乃革布，意味着他已经拥有了这块土地。实际上，乃革布是贫瘠而不结果实的一块地。一遇到干旱，当地饥荒便随之而来。埃及文献证实，凡遇此情况，当地人民就沿着尼罗河，到临近的埃及去寻找食物。
基于此历史背景，以及当时近东居民的态度和行为，我们来理解圣祖和他的妻子在埃及的习俗。类似的叙述在本书的其他部分也有（创20:1-18，26:1-11），均指出这一习俗见于不同团体，这些团体也如此传述圣祖的故事。作者意在突出救恩史开始的基本部分——那“不可及”的人物亚巴郎。当然，我们不会期望亚巴郎用如此欺骗之辞，而使法老及其朝臣遭受痛苦及烦恼（17）。法老的反应（18-20）与圣祖和他妻子的态度相比，更具代表性。天主没有拣选一位圣人，而是选择了脆弱易错的人，祂从亚巴郎开始，汇集祂救赎世界之意愿的一块块马赛克拼图。归根到底，圣经作者通过天主利用主人公的错误、跌倒和失败来撰写救恩史。