Una antigua interpretación nos enseñó que este relato explica el origen de la diversidad de pueblos, culturas y lenguas como un castigo de Dios contra quienes supuestamente «hablaban una sola lengua». En realidad, su mensaje es más profundo. El texto hebreo dice, literalmente, que «toda la tierra tenía una única boca», expresión que nos resulta un poco extraña y que los traduc-tores han tenido que verter a las lenguas actuales para hacerla comprensible, pero que deja de percibir la gran denuncia que plantea el texto literal.
En diferentes textos del Antiguo Oriente, los arqueólogos han hallado esta misma expresión, cuyo sentido es la dominación de un solo señor. Véase el prisma de Tiglat-Pilésar (1115-1077 a. C.): «Desde el principio de mi reinado, hasta mi quinto año de gobierno, mi mano conquistó 42 territorios y sus príncipes… yo los convertí en “una única boca”, tomé rehenes y les impuse tributos». Nótese que la expresión «una única boca» tiene poco que ver con aspectos lingüísticos, pero mucho con los aspectos políticos. Todo pueblo derrotado era sometido a la voluntad del rey vencedor, la «única boca». Bajo esta perspectiva, nuestro texto no revela tanto un castigo de Dios como su oposición a la dominación tiránica.
En la antigüedad, el último piso de las torres estaba destinado a la divinidad. Era algo así como una cámara nupcial a la que la divinidad bajaba para bendecir al que ostentaba el poder, al em-perador, y, de ese modo, su política. Este relato denuncia y corrige dicha creencia. El Señor desciende desde el cielo, pero no para unirse al poder que ha construido la torre, sino para destruirla y, de paso, liberar a los pueblos del sometimiento y de la servidumbre. No se trata, pues, de un castigo, sino de un acto liberador de Dios.
A la luz del sentido que encierra el relato, el creyente dispone de una herramienta apropiada para releer críticamente la realidad político-religiosa en la que vive. Desde hace algunos años, el mundo está cada vez más globalizado. Pero ¿se trata de un proyecto que beneficia a todos? ¿A servicio de quién está? ¿De los más débiles? ¿Respeta la identidad cultural, política, económica y religiosa de los pueblos?