訓道者在結束本書時，雖然省略了「我兒」的術語，但仍然像古代導師訓誨門徒那樣，對人生從小到老作出評論。他積極正向地評論青年歲月（11:7-10），鼓勵年輕人開心喜樂地過活（參閱德30:21-23），但仍要記住天主的審判和「一切都是空虛」的人生道理。然後，他用悲觀和負面的語氣評論老年（12:1-7），因為老年意味着生命將盡，光明和快樂逐漸消失。他所說的各種現象（12:3-6），傳統解釋為形容老年的生理變化，包括手腳無力、腰脊彎曲、牙齒脫落、眼矇耳聾、話語不清、步履艱難、滿頭白髮、失去食慾及其他表示死亡的象徵。現代有些學者認為那是描述原本興盛的家宅變得衰敗破落，而大自然的動植物依然如常（參閱1:4-11）。
總之，結局都是死亡，並無智或愚、人或獸的區別（參閱2:15-16；3:18-21）。因此，訓道者討論了人類為生存的各種奮鬥和悲慘後，重複「一切都是空虛」的結論（12:7-8）。他以同一句話作本書的起點和終點，顯出人生和時間裏的「循環」觀念（1:1-6）。
當人來到生命的低點，感到生活沒有意義或失去方向時，要知道他們並不孤單，因為聖經裏的訓道者早己揭露了生命空虛的一面。他指出生命的循環節奏，沒有任何持續永遠的利益，人盡可能適度地快樂生活。基本上，在天主面前活着，已是人之所以為人的意義。