既然這是保祿在公元51年親自寫的第一封信，更可能是基督信仰最早的文獻，這短短的問候語就值得我們仔細去看。保祿按照當時書信格式的禮規，在信的開頭提到寫信人和收信人，並在結束部分祝願收信人安好。雖然是傳統的書信格式，但保祿常常加入基督信仰的內容。
儘管發信人有三位，即保祿、息耳瓦諾和弟茂德，可是作者只有一位，就是保祿，卻不提自己宗徒的名銜。但他在後來的書信裏，為了辯護他的宗徒權威，這個名銜幾乎必然出現。收信人是「得撒洛尼人的教會」（1）。「教會」這個詞並不簡單，雖然在當今大多數基督徒眼中，「教會」可能已失去了其中蘊藏的一切創新和改變的力量，但為初期的信徒團體並非如此。在當時的社會環境中，「教會」即希臘詞Ekklesia，是指「首領的集會」，是公民一起參與，並將民主理念具體實現的議會，由此興起了希臘的城邦制Polis。在宗徒時代，這種「公民議會」隸屬於羅馬皇帝的最高權威之下，受到控制和利用，作為延續羅馬帝國的政治、經濟以及社會統治的工具。
保祿稱得撒洛尼的基督徒團體為「教會」，其意義卻完全改變，相反於當時用作壓迫和控制的社會民間集會Ekklesia。基督徒團體或「教會」所表達的是一個徹底不同的社團，關鍵在於天主父和主耶穌基督以祂們的「權威」召集和支持這團體，並賦予新的身份，要求團體服從。在保祿的思想中，「教會」承繼了「天主子民的集會」（希伯來聖經中的qahal）的意義，這個名銜指的是以色列子民，即天主所揀選並召集的民族。
書信開始的致候辭結合了希臘語和希伯來語的祝福。「恩寵」是希臘的問候語，在基督信仰背景中表達天主如今透過祂的聖子賜給人的恩惠。「平安」是希伯來的問候語，基督信仰使這個詞的意義更加豐富。因為信徒領受的是主耶穌自己的平安（若14:27），完全不同於當時以強勢政治和戰爭平定城邦的「羅馬的平安」。