這段關於葡萄樹的敘述，嚴格來說不算是一個比喻或暗喻，卻是一種聖經傳統表達的格式，指出耶穌的身份。耶穌完全實現了葡萄樹的意義，祂就是那棵真正的葡萄樹。
這個葡萄樹的圖像，沒有使人想到田園間的悠閑，反而包含衝突和對抗的意味。耶穌這棵真正的葡萄樹，與舊約形成一種對立的關係，甚至強調祂高於舊約。正如在耶路撒冷聖殿的徽號是一棵巨大的金葡萄樹，雅木尼亞的猶太會堂的徽號同樣是金葡萄樹，所以這個葡萄樹的圖像，首先是對抗猶太教。
對比其他不結果實或沒有成效的葡萄樹，耶穌是真葡萄樹（1）。對比舊約那些沒有按時結出果實的子民，耶穌是新的以色列。這葡萄樹的主人就是天父（1）。
是天父負責修剪，和溫柔地照顧這棵葡萄樹。修剪的目的是：讓葡萄樹可以結出豐富的果實（2）。那些不結果實的枝條，其命運已注定要被拔除和拋棄。
對於天父的恩賜，門徒的回應是合作和團結，因為門徒的特徵是存留在耶穌內（4），藉着接枝到祂這棵葡萄樹身上，成為葡萄樹活躍的一枝。對於門徒的合作和團結，耶穌基督的回應是與門徒結合在一起。隨之而來，是雙方存留在彼此之內，成為一種個人親密的共融合一。這種內在的關係，不限於個人感受，不只是耶穌與個別基督徒的關係，因為耶穌基督擁有全人類。在格前12:12-27，保祿已講論耶穌基督的身體，是由一切屬於祂的活躍成員所組成。
結出豐富果實（8）的意思是什麼？存留在耶穌基督內的人，必受激勵而去結果實。與基督內在共存的親密關係，和生產力（結出果實）是相輔相成的。我們不要以為結果實等於提倡行動主義（例如辦許多活動），存留於主內也不等於消極被動。相反，存留於主內、與主共融合一，基本上是動態的，而且充滿活力，並能結出豐富的果實。
結果實有雙重的意義。一方面，門徒必須「內在地」結果實，即透過兄弟友愛，成為一心一體而存留在耶穌內。另一方面，他們必須「外在地」結果實，即投身於傳教使命，正如耶穌自己所宣講的：「使世人相信是祢派遣了我」（17:21b）。