保祿以豐富的情感說話，催促斐理伯人效法他的生活方式，要徹底相反「基督十字架的仇敵」的行為（18），因為那些人只靠禮儀和互惠互利所得的保障（格前1:22-23）、過分謹守食物禁忌（參閱羅16:18），而他們自己最大的誇耀只是割禮（19）。
我們必須再次說明，保祿鍥而不捨地反對的並非那些基本上無害的禮儀，而是那些以宗教行為掩飾的偶像崇拜，那就是：我們讓生命被一切可朽壞和消逝的事物佔據，受它們的牽引擺佈，以致貶低生命存在的意義，阻檔我們領受更高層次的啟迪。
在保祿的時代，基督十字架的仇敵有特定的禮儀和宗教行為，而這一切在今天已成為：掠奪窮人的財富、壓迫和歧視的力量，以及集體與個人的自私行為，使我們成為敗壞世界的成員。
但保祿提議的生活層面，竟然是天主無限無盡的願景：「我們卻是天上的公民」（20），屬於天主自己統治的城邦（參閱希12:22）。這個友愛、正義與和平的天主之國，不是給我們許諾一個空泛的未來，而是已經藉着基督的死亡與復活臨現於此時此地，由「所有在斐理伯，基督耶穌內的聖徒」（1:1）和初期基督徒的後代——即我們——所形成的一種另類社會模式。
保祿盼望着耶穌基督的最後勝利來臨，他認為這盼望要與將來的復活一同實現，基督要「將我們卑賤的身體改變，使我們共享祂光榮身體的本相」（21）。保祿要求斐理伯人的就是忠信地度基督徒生活，他從心底裏說出最溫柔動人的話：「我親愛的兄弟姊妹們，我多麼想見你們；你們是我的快樂，我的冠冕」（4:1）。