保祿解釋改變計劃和取消探訪的原因。由於格林多團體當時的情形，他來到時可能會非常嚴厲，以致他們更加悲傷，激發過分緊張的氣氛。為避免如此情況，當下所需要的是讓他們喜樂，所以他寧願寫一封信，從遠處指責，但也醫治他們。保祿痛苦地寫了這封非常嚴肅的信，也表達了自己的憂苦、焦慮和眼淚，因為他深愛格林多人。很可能10–13章就是保留了那封信的片段。我們要記得，保祿給這個團體寫了好幾封信，從一位抄寫員結集而成現在的《格林多後書》裏，我們發現各封信的一些片段。保祿說，自己下次來探訪的時候將會很平靜和喜樂，喜樂是要與大家分享的。保祿對那個情況加以反省，如此表達自己的心情：多次提及「磨難」，但每次也有相當的「安慰」。
與格林多人之間的具體問題，讓保祿有機會給任何宗徒職務或基督徒領袖的特點加以定義，那定義為當時和現在都一樣有效。他談到坦率和真誠的品格，能使基督徒領袖成為正直而可信賴的人。他強調宣講福音所帶來的喜樂，是以信德接受福音的果實。沒有喜樂，就不是福音（參閱羅14:17；斐4:4）。他說到了愛、諒解和寬恕，但這些不會阻礙勇敢而真誠的譴責。最後，他說他不願意「管制」格林多人的信仰（24），寧願做個專心的牧者。「管制」與「主人」的希臘語來自同一個字根。因為只有惟一的主耶穌基督，任何人都不能、也不該自認作其他基督徒的主人（參閱伯前5:3）。