我們不知道雅各伯和若望那個懇求的動機，是虔誠地想到天堂的光榮，或是貪圖世上的權力和尊貴。無論哪一種解釋，都不符合天主的計劃，因為他們只追求個人的喜好，而不理會別人，更誤解了作耶穌門徒的職責。作門徒的意義就是選擇生命，這身份不是攀登高位的跳板，因為得光榮之路就是十字架之路。杯是痛苦的象徵（14:36），洗禮象徵門徒要浸沉在耶穌的痛苦與死亡之中（羅6:3）。耶穌藉此機會教訓門徒何謂權力與服務。眾領袖和權貴往往濫用權力欺壓平民，但耶穌就是相反這一切，並以「服務」作為基督徒領袖或在宗教、政治以及經濟範疇任職者的基本條件。