我們從起初就接受的訊息，就是彼此相愛（3:11）。這是作為天主子女的標記：從天主而來的愛一定也流向兄弟姊妹。若望重申耶穌在最後晚餐上的臨別訓言：我們要彼此相愛（3:23）。基督徒的愛是造福別人的，是善行，建立共融和團結，以對抗那以加音為代表的仇恨和隨之而來的毀滅與死亡（3:12）。所以這些話的嚴重程度是：誰不愛，就是撒謊者，甚至是殺人兇手（3:15）。
我們要格外注意這個基本的和徹底的斷言：誰愛，就會經驗到死亡之後的新生命，也可說是一個新的復活節（3:14）。但我們要注意，愛的意思是像耶穌那樣愛，愛到圓滿。就此方面，若望顯出一個卓越長老的務實和智慧。如果愛是真實的，必會在行動上表現出來。僅僅停留在「言語或論証」上，絕不會使真實的愛得到滿足。跟隨耶穌榜樣的基督徒，必須為別人犧牲自己的生命，所顯出的同情憐憫不應該只是情緒激動，而該是具體有效的行動（3:16-18）。我們這種手足之愛，必須從耶穌的觀點、祂啟示的言語和祂為了愛而甘願受死的奧秘，才能理解。我們是以天主子女的愛去愛別人，這與愛天主是分不開的（3:20-21）。天主聖父對我們的愛的聖事（sacrament），是祂的聖子（3:19）；我們對天主的愛的聖事，是我們的兄弟姊妹（3:12,20）。