耶穌榮進耶路撒冷的敘述已告一段落，若望不再跟隨對觀福音的情節，卻指出有些希臘人想「見」耶穌（21）。他們代表第一批外邦人，是人類中來到耶穌那裏的先鋒部隊。但要等到耶穌復活之後，他們才會達到信德的開始。他們是屬於那些沒有看見而相信的有福的人（20:29）。這事之後，立刻是耶穌連串的簡短講話，祂以非常激動的言辭宣告自己死亡的意義。
耶穌用麥子的比喻，說明祂為什麼「必須」死亡：麥子落在地裏死掉，才結出許多麥粒（24）。這是完美的對立句：「不死」和「死了」，「仍是一粒」和「結出許多麥粒」。這是說耶穌的死，實現了普世救恩的效果（10:15-18；11:51-52）。
第27-28節的內容與「山園祈禱」有關（瑪26:36-46；谷14:32-42；路22:40-45）。耶穌以一句簡潔而慷慨的祈禱，接受了祂的使命並懷抱天父的旨意：「天父啊！光榮祢的名罷！」這個呼求如同是重複天主經的祈禱：「願祢的名被尊為聖」（瑪6:9），禱文的意思並不是要求人類多多光榮天主，而是渴望世人更加認識天主本身。為耶穌來說，天父的光榮已成為祂自己的光榮。自天而來的聲音認同並確定了耶穌的決定：「我已光榮了我的名（因耶穌的傳教工作），我還要光榮（透過耶穌的死亡與復活）。」既然耶穌堅決地逐步執行祂的工程，祂必須好好把握時間，因時間已無多了。