雅各伯去埃及最直接的理由归于天主的邀请，而且天主亲自陪伴（2-4）。雅各伯怀着对祖先的天主的信赖，出发了。从他前往埃及到他的后裔返回故土，将历经许多世纪。所以作者重提天主的预许：他将成为一个大民族（3）。然而，天主对雅各伯所说的话，虽然暗含着返回故土的许诺，但也预示了以色列的后裔将在埃及为奴。
作者以雅各伯后裔的诸多名字中断了本段叙述，意在表明，与雅各伯同往埃及的人很多（8-27）。对于雅各伯来说，更重要的是能与失散多年的儿子重逢（28-29）。同时，这也反映出埃及帝国在逐渐吞并那些经历饥荒的城邦和欠债民族，使自身逐渐强大。