训道者在结束本书时，虽省略了“我儿”这一称呼，但仍像古代导师训诲门徒一样，对人生从年幼到年老作了评论。他积极正面地评论青年岁月（11:7-10），鼓励年轻人开心喜乐地生活（参阅德30:21-23），同时要记住天主的审判和“万事皆虚”的人生道理。然后，他用悲观和负面的语气评论老年（12:1-7），因为老年意味着生命即将走到尽头，光明和快乐逐渐消失。对于他所描述的各种现象（12:3-6），传统的解释是在形容老年的生理变化，包括手脚无力、腰脊弯曲、牙齿脱落、眼朦耳聋、口齿不清、步履艰难、白发满头、食欲减退，以及其他接近死亡的象征。现代有些学者则认为，这是描述原本兴盛的家宅却衰败破落。
总之，不论智或愚、人或兽，结局都是死亡（参阅2:15-16，3:18-21）。因此，训道者讨论人类为了生存而艰辛地奋斗，且历经悲惨之后，重复“万事皆虚”的结论（12:7-8）。他以同一句话——“虚而又虚，万事皆虚”——作本书的起点和终点，彰显人生及时间的“循环”观念（1:2-6）。
当人步入生命的谷底，感觉生活毫无意义或失去方向时，他们要知道，自己并不孤单，因为圣经中的训道者早已揭露了生命空虚的一面。生命的循环节奏，没有任何永远持续的利益，人尽可能适度地快乐生活。实际上，活于天主面前，就是人之为人的意义。