为埃及人和生活在埃及的异国人，甚至包括一些以色列人来说，法老就像神一样。接见这些“凡人”，对他来说已属伟大之举。当梅瑟和亚郎告诉法老，以色列的天主上主希望祂的人民离开埃及时，情形变得紧张起来。
法老的反应并不出人意料：“谁是这位上主？”（5:2）难道祂比法老更有能力？难道一群受奴役者的神竟敢向法老和法老所代表的神发号施令？法老斩钉截铁地给予了否定，并且加重了以色列子民的苦役，借此表达他对以色列子民和他们的天主所拥有的权力。以色列子民的工头试图为之进行谈判，结果不但没有成功，反而更加重了所受的奴役之苦。这只是一种文学手法，事实上，所描述的正是受压迫者在历史中不断重复遭遇的情况：他们在面对困境时，往往一碰壁就气馁，并试图放弃斗争。如果人没有真正意识到受压迫的窘境，他就没有寻求自由的动力，因此，自由也就成了维稳的某种“危险”与“麻烦”，不如保持现状为好（5:21）。以色列子民的这种心态迫使梅瑟转向天主，并予以责问（5:22-23）。