梅瑟决定任命首领，帮助他领导人民，管理事务（参阅出18:24-26；户11:24-25），且明确指出首领的具体职务（16-17）。可以肯定，这篇演说是基于以色列人民的经验，在他们定居福地之后所讲的。而编辑者旨在使五个多世纪之后的人重新聆听梅瑟的训诲，以明了法律的原始精神，并通过重温历史，使充军于巴比伦和留在原地的以色列人民有重建天主子民的理想。
用神学性的文学传统来阐述重建计划的学派，称为法律传统，或申命纪典，和司祭典的思想大不相同。司祭典的理想是通过完美的祭献达到圣洁（参阅肋第17-26章），被称为“圣洁的法律”，几乎没有涉及社会问题。而申命纪典把重建理想建基于服从天主圣言之上，并要通过履行正义来实现。这一态度在新约时代对耶稣而言非常重要：那听天主的话并遵守的人，更是有福的！（参阅路11:28）