过去已成历史，未来尚未开启，而现在也易变且晦暗不明。每个人都在时间的长河中跌跌撞撞地前行。第1-8节这首优美的诗，表达时间的奥妙，同时指出万物发生或开始的时间定律。有些事物是人可以决定的，如哭与笑（4）；但有些却超越人类的掌控能力，如生与死（2）。
训道者显出自己是有信仰的人（10-11），他认为天主预定了每件事情发生的时间，也给了人理解事物进程的渴望。虽然人尝试理解宇宙受造的神圣基础，但始终无法明白。故此，作者再次建议：享受生活中美好的事物，并将其视为天主的恩赐（12-13；参阅3:22，5:17-18，8:15，9:7-9，11:9）。