得撒洛尼後書

我們來到這封短信的核心部分，就是保祿一直在談論的「主的再來」。什麼時候會發生這事呢？似乎今天大部分的基督徒並不太重視這個問題，但對於初期的基督徒團體，例如得撒洛尼團體來說，這是極為迫切的問題。這問題甚至引起團體恐慌，因為當時有假先知的流言，或者流傳一些「假冒是我們寄的書信」（2），預測「主的再來」或世界末日的具體日期。
我們可以理解一個小團體生活在強權勢力的極端壓迫之下，信徒看不到任何出路，只好寄望將來有更強大的力量出現，將現存的罪惡勢力徹底摧毀，完全得勝。這種「世界末日」式的宗教恐慌，曾在基督信仰的歷史當中多次重複出現，在戰爭和自然災害引致的壓力時期，更是如此。
當今的情況可能一樣，看到影響世界的罪惡超過人的理解能力，例如：饑荒、濫用暴力或自然界發揮其破壞力量，不少人就認為這是末日來臨的前奏和先兆，因而從聖經中尋找確切和具體的日期。
得撒洛尼團體的問題更為複雜，因為有人散播一些錯誤的道理，所說的是：主基督決定性的來臨的確已實現了，所預期的復活不是其他，就是他們活着的新的精神狀態（參閱格前15:15）。
信徒團體承受着這種困惑和慌恐，保祿強調末世確實會來到，將來的復活也會實現，但他否認「主的再來」已經迫在眉睫。原因很簡單，就是保祿自己或任何人都不知道那日子和那時辰 （瑪24:43-44；得前5:2），所以他要求他們不要輕易被動搖，也無須驚惶失措（2）。
接下來的經文是用默示文體的表達，今天的讀者可能不容易理解。保祿在「主的再來」的許諾光照下，從基督信仰的角度了解團體現時的悲慘處境：迫害、有人叛教、錯謬道理在擴散、團體內部分裂。得撒洛尼人當然知道基督徒團體的內外有哪個人、政治體系或皇帝「抬舉自己高過一切所謂神明或受崇拜者之上」（4），也知道是誰引發眾多邪惡、被保祿神秘地稱為「喪亡之子」（3）、「敵對者」（4）、「不法者」（9），這些稱呼都是默示文體的詞彙。那麼，這些敵對者在世上的真正角色是什麼？
雖然他們看來很囂張，「靠撒旦的行動」發揮所有的誘惑技倆，「用各種異能、標記、虛假的奇事，和一切邪惡的詭詐」（9-10），使那些「拒絕愛真理以獲得救恩」（10）的人喪亡，但他們終要被「主口中的氣息摧毀，在祂來臨的光榮中消滅」（8）。所以，保祿給得撒洛尼人一項希望的訊息，也是邀請今天的信徒：要從基督信仰的角度來了解全球各地的死亡危機，例如：戰爭、天災、絕症、貧富懸殊所導致的饑荒和死亡、社會的不公不義、缺乏基本醫療、環境受破壞等等，面對那些問題不該自憐自嘆無力解決，或只寄望世界末日和主的來臨。基督徒反而要開創未來，以我們日常的行為，實現主基督完全的勝利。基督徒努力奮鬥，其優勢是知道最終的勝利必定圓滿實現。

保祿轉向信徒團體發言，在謝恩祈禱的氣氛中，從前文所說的一切得出具體的結論。他為得撒洛尼人感謝天主，稱他們是「從起初就被揀選⋯⋯獲得救恩」（2:13）的人，對福音保持忠信，而這福音「召叫你們，使你們得享我們的主耶穌基督的光榮」（2:14）。這美好的希望（2:16）必定鼓勵並堅強他們，將自己已接受的救恩再向別人宣講，並以生活，即是「在言語行為上恆心向善」（2:17）作為見證。
保祿也請他們為宗徒團隊祈禱，為使主的聖言迅速拓展，正如聖詠所述：「祂向大地發出自己的語言，祂的聖旨便立即迅速奔傳」（詠147:15）。這樣，傳福音者和接受福音者彼此為對方向天主祈求，使他們能抵抗邪惡勢力，耐心地期待基督的來臨（參閱羅8:25；15:4）。