得撒洛尼後書

這封書信的致候辭與前一封書信的相似，顯出這是同一個福傳團隊寫信給同一個基督徒團體（參閱得前1:1）。然而，謝恩的語調更為隆重，保祿說：「我們該時時為你們感謝天主，才是合適的」（3），似乎保祿及其同伴已承認了得撒洛尼人的努力，因他們彼此間的愛德和信德不斷增加，更以堅強的信德忍受了迫害，所以保祿在其他教會面前為他們感到自豪。所指的究竟是公元60年初尼祿皇帝開始對基督徒的嚴重迫害，或者是指第一世紀末多米仙皇帝的迫害？我們不得而知。如果是指前者，那麼書信作者可能是保祿本人；但如果是指後者，那麼作者就可能是保祿的門徒參考了《得前》的模式，像新約的其他著作一樣託「保祿」的名寫作，為顯出這信內訊息的權威。不論本書信的作者是誰，他是寫給一個正在經歷劇變的團體。

傳統的引言之後，作者開始發揮他要說的主題，通常在謝恩辭已有所提及那些主題，就是：如何從基督徒的角度理解迫害？
理解的關鍵是末日的最後審判，也就是說，到了末日，在天主的法庭前，迫害者和受迫害者將要得到不同的報應。
今天的讀者可能不熟悉這種「默示」文體，對這些內容可能感到驚奇又難以理解，但默示文體在舊約裏相當普遍，也影響了很多的新約著作。作者首先指出，受迫害和無辜受苦的人正是「天主公義審判的明證」（5），如同天主讓忠信的人受苦，為的是試煉和淨化他們。其次，作者提到給迫害者的懲罰是一種報應（6），是根據「報復律」的公義而行的補償；看來缺乏了仁慈和寬恕，相反了《得前》給基督徒不可對人以惡報惡的勸告（得前5:15）。這樣，在最後審判的日子，基督「降臨時，要在祂的眾聖者中得光榮，並受全體信徒的讚美」（10），給兩方面不同的報應：給受迫害者是救恩，給那些「不認識天主和不聽從我們的主耶穌的福音的人」是懲罰（8）。似乎受罰的迫害者不僅指外邦人，也包括猶太人。
這一切意味着什麼？首先，默示文體的一個特點是用詞誇張，用很多象徵和宇宙毀滅的圖像，例如：最後審判、對惡人是嚴厲且不寬容的懲罰、對忠於天主的人是決定性的救贖。這種語言不是讓人從字面意義來了解，而是要向世人通傳「天主是正義」的訊息，為那些受迫害者、被不義壓迫和蹂躪的人帶來安慰和許諾。天主面對世界的飢餓、暴力和不平等事實的罪魁禍首，祂表面上的沉默並非冷漠或被動，而是表達拒絕和憤怒，有一天祂的正義威嚴要向他們完全顯示出來。
保祿所宣講的就是天主的正義審判必會彰顯（5），這要在「末日」完全顯示出來的正義審判，如今已經在顯示了。一方面，這正義的審判不是信徒團體受苦的成因，而是將他們受迫害的痛苦轉變為救恩的效力：透過為福音的緣故受苦，「使你們堪當進入天主的國」（5）。另一方面，這審判也在宣講天主義怒的福音，這義怒從天上顯示出來，「反對人們的不敬不義，就是他們以不義抑制了真理」（羅1:18）。福音的宣講也包含對罪惡的譴責和判決。
天主以行動表達的這種正義，最終的顯現將會怎樣？惡人會受「永遠喪亡之罰，遠離主的面」（9）嗎？這仍然是一個大秘密。可是只有天主是正義的，同時又是仁慈的，祂透過耶穌基督彰顯無限的仁慈，是要以救恩擁抱全人類。