巴路克

耶肋米亞的信

以下是耶肋米亞的書信副本，他寄這信給那些被巴比倫王帶到巴比倫去作俘虜的人，將天主命令他的事告訴他們。

由於你們在天主面前所犯的罪，你們要被巴比倫人的君王拿步高帶到巴比倫去作俘虜。

所以你們到了巴比倫，要留在那裏多年，甚至一段長時間，直到第七代。此後，我要領你們從那裏平安地出來。

如今你們在巴比倫看見許多由銀製、金製和木製的神像，被人抬在肩上，使列國畏懼。

因此你們要謹慎，免得你們像外邦人那樣，被他們的神像嚇倒了。

當你們看見群眾在神像前後敬拜時，你們要在心中說：「主啊！只有祢應受朝拜。」

因為我的天使與你們同在，他必看顧你們的性命。

神像的舌頭由工匠弄得光滑，包金包銀，但那些神像都是假的，不能說話。

人又拿金子來，像對待愛妝飾的少女那樣，為自己神像的頭打造金冠。

有時司祭也從他們的神像身上偷取金銀，給自己使用，甚至拿一些送給妓院的娼妓。

人們給這些銀製、金製和木製的神像穿上衣服，像人一樣。

神像雖然披上紫袍，卻免不了生鏽和蟲蝕，

仍需要人擦淨神像臉上厚厚堆積的廟內灰塵。

每個神像都有權杖，像作地區判官那樣，卻不能消滅那得罪自己的人；

每個的右手都拿短劍或斧頭，卻不能在戰爭或遇到強盜時拯救自己。由此可知神像不是神。所以你們不要害怕它們。

正如人的器皿破了就沒有用處，

他們在廟裏設立的神像也是這樣。神像的眼睛滿是進廟的人雙腳揚起的灰塵；

就像那得罪君王的死囚被監禁的牢房周圍都要鎖上，司祭同樣用閘、鎖和閂，保障廟宇的安全，不受強盜搶劫。

他們為神像點燈，點的燈比神像更多，但神像連一盞也看不見。

神像正如廟中的橫樑，內部已腐蝕爛透，地裏爬出來的蟲子吞噬神像及其衣服，神像卻什麼也感覺不到。

神像的臉被廟裏的煙火燻黑；

蝙蝠、燕子和雀鳥落在它們身上和頭上，還有貓也是這樣。

由此可知神像不是神。所以你們不要害怕它們。

神像包金是多麼美麗，但除非有人抹除鏽跡，神像不會發亮；因它們最初被塑造時，已是沒有知覺的。

不論用什麼價錢買來，神像內都沒有氣息。

它們沒有腳，要被人抬在肩上，已向公眾顯露它們多麼不堪，甚至使供職者感到羞恥，因神像若翻倒在地，就要人扶起來。

人若把神像直立起來，它們自己也不能動；若放歪了，它們又不能自己站直；供品擺在神像面前，有如放在死者面前。

那獻給神像的犧牲，司祭拿來販賣，賺取私利。同樣，司祭的妻子們把部分祭牲醃製起來，而不分給窮人和殘疾者。甚至在禮儀上不潔的和分娩後的婦女，也能觸摸那獻給神像的祭品。

由此可知神像不是神。所以你們不要害怕它們。

神像怎麼能稱為神呢？連婦女也給那些銀製、金製和木製的神像獻祭；

在神像的廟裏，司祭們坐着，衣服破爛，剃去髮鬚，露出光頭；

他們在神像前大呼小叫，像那些在喪宴的人一樣。

司祭們又拿走神像的一些衣服，給自己的妻子兒女穿上。

神像受的待遇或好或壞，都不能回報什麼。神像不能建立或廢除君王，

同樣不能給人財富或銀錢。若有人向神像許願而不遵行，它們也不能追討。

神像不能救人脫離死亡，也不能從強者手中拯救弱者；

不能使盲人恢復視力，也不能救人脫免患難；

不會憐憫寡婦，也不會幫助孤兒。

這些包金包銀的木製神像，就像從山中拿來的石塊，那些供職者都會感到羞恥。

那麼，神像怎麼能被以為是神，或稱呼為神呢？

連加色丁人自己也不尊敬神像；當他們看見一個不能說話的啞吧，就帶他到貝耳面前，祈求那啞巴能說話，好像神像能有所知覺。

可是這些人自己也無力理解並拋棄這些神像，因他們都沒有見識。

至於婦女們，身上圍繩，坐在路旁燒麥糠有如燒香。

當她們中的一個被過路的一個男人帶去同睡，她就嘲諷她的同伴比不上自己的身價，同伴的繩也還未被扯斷。

對這些神像所做的一切都是虛假的。那麼，人怎能以為神像是神，或稱呼它們為神呢？

神像是由木匠和金匠所製成的，原不算什麼，只是這些工匠願意做成的作品。

神像的製造者本身也活不長久，他們的作品又怎能是神呢？

他們只留下虛假和羞辱給自己的後人。

當民間發生戰爭或災難，司祭們就彼此討論，要在何處與神像一起躲藏。

神像既不能救自己脫離戰爭或災難，人怎麼還不察覺那些不是神呢？

因為只是包金包銀和木製的神像，不久百姓將會知道它們是假的。萬民和眾王必明確知道：神像不是神，只是人手的作品，在神像內並沒有神明的運作。

這樣，還有誰不能知道神像不是神呢？

神像不能建立地區的君王，也不能給人降雨；

不能維護自己的正義，也不能拯救被冤枉的人，因為神像毫無能力，有如天地間的烏鴉*。

當雷火落在這些包金包銀和木製神像的廟時，司祭們各自逃亡，但神像卻像樑柱那樣被火燒毀。

神像也不能抵抗君王或仇敵。

這樣，人怎麼能承認神像是神，或以為它們是神呢？

這些包銀包金和木製的神像，不能救自己脫離小偷和強盜。強者們來剝掉神像的金銀及其所穿的衣服，劫掠而去，但神像連自己也幫不了。

更好是成為展露力量的君王，或作家中讓主人使用的器皿，也勝過作假神；成為保障家中一切的門，也勝過作假神；成為支撐皇宮的木柱，也勝過作假神。

太陽、月亮和星星發光，既受派遣執行職務，就服從命令；

同樣，閃電在閃耀時就觸目耀眼，風也聽命吹向各地。

當天主命令雲彩橫渡全世界時，雲彩就遵行使命。當火被派出，要從高處降下，燒毀群山與森林時，火也必奉命行事。

這些無論在外形和力量，神像都比不上。

所以，人不應以為神像是神，或稱呼它們為神，因為它們不能審判案件或使人得益。

既然你們知道神像不是神，就不要害怕它們。

神像不能詛咒或祝福君王，

不能在天上向萬民顯示徵兆，不能像太陽照耀或像月亮放光。

走獸也勝過神像，因走獸還能逃到隱藏之處，救助自己。

神像不可能是神，這對我們是很清楚的。所以，你們不要害怕它們。

就像瓜園中的稻草人不能看守什麼，他們那些包金包銀和木製的神像也是如此。

同樣，他們那些包金包銀和木製的神像，有如園中讓各種飛鳥棲息的荊棘叢，又像被棄在暗處的屍體。

從神像身上腐爛了的紫錦和細麻衣*，你們就能知道它們不是神；到最後連它們自己也被吞噬，成為當地的恥辱。

所以，更好是那沒有偶像的義人，他必能遠離恥辱。