第1節的時間、地點與人物，指出這書是《肋未紀》的後續。《肋未紀》開始時，上主從會幕中呼喚梅瑟，而梅瑟未能進入會幕（肋1:1；參閱出40:35）；如今在《戶籍紀》開始就是上主在會幕中對梅瑟說話（1:1），梅瑟已能進入會幕。以色列人在西乃山下停留了約一年（1:1；10:11；參閱出19:1），即將發生重大的事，是統計以色列的人口，或更像檢閱士兵（3）。上主要他們如軍隊備戰，在客納罕地驅逐異族，取得那許諾之地作產業。
第4-46節記載了各支派的領袖名稱，和登記了能打仗的男子人數。猶大支派人數最多，表示這支派的地位越來越重要。當第二次統計人口時，各支派人數的多寡，就顯示那些支派的興衰（26:1-51）。
第47-54節強調肋未支派的男子不算入作戰隊伍當中，因為司祭和肋未人要侍奉上主，照顧會幕和祭祀的事務。