我們今天所說的「捐助」，只是偶爾的、隨意的施捨，並不必對受捐助的人付出更多的關心，或與他們團結在一起。但窮人與基督的福音卻是緊密聯繫在一起的，所以「捐助」一詞未能完全表達保祿談論的「給窮人的服務」，這也是此書信的一大主題。保祿一開始便稱呼這種給窮人的服務是「恩寵」：有能力給予，並且慷慨地給予，的確是「天主的恩寵」。而天主就是最大的「給予者」，為我們立下榜樣，教我們怎樣給人，和給人什麼（參閱詠136:25；145:16）。
保祿踏足歐洲傳教的第一站就是馬其頓，當地第一批基督徒被保祿列為基督徒的榜樣。儘管馬其頓有些城市很富裕，但當地的基督徒並非如此，他們在物質方面很匱乏，卻很慷慨（參閱路21:1-4）。此外，他們是自願地、主動地慷慨捐助：請求保祿准許他們捐助、堅持捐助，更認為那是一項不可錯過的福分（參閱宗11:29）。他們能夠這樣做，因為他們已先將自己獻給了主，再供獻給有需要的人，這才是最寶貴的給予，因為服務窮人等於服務天主。
說過這些有關團結、互相關懷的教導之後，保祿要處理格林多人捐助的問題。這次捐助肯定是由於團體和保祿之間的分歧而被中斷了。關於這事，現在除了弟鐸，還有誰是更好的協調人呢？保祿再次顯示機智和處世之道，把他的命令說成為團體得益的一個機會。格林多團體的特質，例如：信德、口才、知識和熱忱等等，已是公認超群出眾的了，所以團體再沒有藉口拒絕保祿的邀請：以有質量並有效率的捐助來證明他們超群出眾的「慷慨」。