若望斷言「天主是愛」（4:8,16），這不是說出天主神性本質的一個抽象概念，而是指天主親自介入人類歷史、透過祂的言語行動表達的滿盈的愛，並在時期屆滿時，以耶穌為這愛的高峰。父派遣子來替我們的罪作犧牲（4:10），就彰顯了這愛，使這愛臨於我們中間。如此，更絕對地肯定了「愛」的優先地位。如果沒有天主這個主動的、首先付出的愛，基督徒也沒有能力去愛。信徒所懷有的這種愛，就是可靠的標記，證明他由天主所生，是天主的孩子，而且天主也留在他內，並在他內行動。我們可以說這樣的人真是天主生的，是由於這愛，他已經認識了天主（4:7-8）。
本書信還有一個重要的思想。若望認為，單憑本能的情感和人心的自然流露，並不能達到這種對天主和對人的愛。他的教導強調這愛有其神聖的來源，超越人力所能達到的。誰渴望實踐這愛，必須有天主親自來幫助他，不只向他啟示這愛是什麼，更重要的是透過父和子所派遣的聖神，使他心裏湧起這愛的泉源。因為真正的愛，總是來自天主。
為了得到天主的愛，我們需要留在以上所說的一種狀態中；若望團體就是這樣用他們着重關係與愛的語言表達「信德」（參閱若11:25-27）。誰不接納這愛，就沒有能力去愛。所以，我們需要讓自己被天主所愛。對基督徒的要求，就是他們要堅定地相信天主在基督身上所彰顯的愛。基督徒在這個堅固的信念內扎根，才能維持他們在生活中慷慨地交出自己、服務兄弟姊妹。這愛沒有結束，不會變質，不會退縮。這愛是永恆的，是一個給基督徒暢飲的水泉，如同在基督肋旁湧出的聖神活泉。只有天主的愛值得信賴。