瑪竇沒有說出那婦人的名字，但若望說她是拉匝祿的姊妹瑪利亞（若12:3）。把香液倒在耶穌頭上，並不意味着為耶穌傅油（參閱撒上10:1；列下9:6），而是一種公開表示尊重的儀式。門徒認為這是一種浪費，他們說那香液可以賣很多錢，可以用來幫助窮人（參閱19:21）。耶穌公開地糾正了他們的看法，並指出這舉動有更深的意義。
首先，這舉動表達了對耶穌的愛（10）。在11節引用的經文（申15:1-11）說明，由於一些人的自私，導致以色列境內出現貧窮；但是這個婦人顯示了愛的慷慨（6:21-23）。其次，這個舉動預示將來埋葬耶穌時傅抹遺體的香料，耶穌在活着的時候接受了，因祂確知死期將至。第三，這個舉動將會永遠存留於教會的記憶裏，紀念這位慷慨愛主的人。
「常有窮人與你們在一起，但你們不會一直有我」（11），這句話常常被人誤解。耶穌根本不反對社會的進步，以及為窮人爭取更好的生活，事實上祂贊成這一切。經文要強調的是，當耶穌還在的時候，最重要的事情就是要關注祂的臨在，效法祂的一舉一動。
這個婦女趁着耶穌還在的時候，做了要做的事，因為耶穌很快便不在這世上了。門徒還有很多時間去照顧窮人（25:31-46）。另一方面，耶穌早已成為窮人中最窮的人：祂被門徒膚淺地誤解、遭朋友出賣、眾叛親離、被判處死。祂簡直是受苦僕人的具體化身。
這段也提醒我們，聖經的訊息沒有提供一套改善社會的具體計劃，或怎樣一次而永遠消除人類的各種痛苦。但聖經幫助我們看見貧窮的事實，以及窮人所需要的幫助。當我們照顧這些兄弟中最小的一個，就是照顧了耶穌（25:40）。