Introducción

La devoción al Sagrado Corazón tiene orígenes muy antiguos. Se ha extendido en la Iglesia especialmente a partir del siglo XVII a través de la obra de una mística francesa, Santa Margarita María Alacoque. En su autobiografía, esta hermana de la Visitación cuenta las revelaciones que tuvo y se refiere a las famosas doce promesas del Sagrado Corazón de las cuales se derivó la práctica piadosa de los nueve primeros viernes del mes. Es sobre la inspiración de esta santa que se estableció la Fiesta del Sagrado Corazón.

Como todas las formas de piedad popular, esto también entró en crisis después del Concilio Vaticano II. La imagen tradicional, la que muestra el Sagrado Corazón en un trono de llamas, radiante como el sol, con la adorable herida, rodeada de espinas y rematada por una cruz está en conformidad con la descripción dada por Santa Margarita María a quien Él se le apareció. Esta imagen, también expuesta en muchos hogares, fue reemplazada gradualmente por otras que expresaban un nuevo concepto teológico y una nueva sensibilidad espiritual.

En el período posterior al Concilio, muchas prácticas devocionales han sido abandonadas. El del Sagrado Corazón, en cambio, recibió un impulso decisivo por parte del espíritu conciliar que llevó a buscar el fundamento sólido de toda forma de espiritualidad no en las revelaciones privadas, a las que, con razón, se les dio un valor más relativo, sino en la Palabra de Dios.

Las experiencias místicas de Santa Margarita María tuvieron, durante tres siglos, una gran importancia y repercusiones significativas en la vida de la Iglesia. Alimentaron la espiritualidad del amor de Dios y fomentaron una vida moral virtuosa y comprometida. Sin embargo, los teólogos plantean reservas sobre estas revelaciones informadas por la santa. Hoy, ya no son el fundamento de la devoción al Sagrado Corazón, que en cambio está sólidamente enraizado en la Palabra de Dios.

El estudio de la Biblia llevó a algunos descubrimientos interesantes. Inmediatamente se entendió que la devoción al Sagrado Corazón es diferente de las demás porque hace foco en el centro de la revelación cristiana: el corazón de Dios, su pasión de Amor por las personas, que se hace visible en Cristo.

En la Biblia, el corazón no solo pretende ser el asiento de la vida física y de los sentimientos, sino que designa a la persona en su totalidad. Se considera principalmente como el asiento de la inteligencia. Puede que nos resulte extraño, pero los semitas piensan y deciden con el corazón: “Dios le ha dado a la gente un corazón para pensar”, dice Ben Sirá (17,6). Él relaciona incluso algunas percepciones de los sentidos con el corazón israelita. Ben Sirá, al final de una larga vida, durante la cual acumuló las experiencias más diversas y ha adquirido mucha sabiduría, dice: “Mi corazón ha visto mucho” (Sir 1,16).

En este contexto cultural, la imagen del corazón también se ha aplicado a Dios. La Biblia, de hecho, dice que Dios tiene un corazón que piensa, decide, ama y también puede estar lleno de amargura. Este es exactamente el sentimiento que se invoca cuando, al comienzo de Génesis, aparece por primera vez la palabra corazón: “El Señor vio cuán grande era la maldad del hombre en la tierra y el mal fue siempre el único pensamiento de su corazón” (Gén 6,5).

¿Qué siente Dios ante tanta depravación moral? “El Señor lamentó haber creado al hombre en la tierra y le pesó de corazón” (Gen 6,6). No se deja intimidar, como pensaban los filósofos de la Antigüedad. No le es indiferente lo que les sucede a sus hijos. Se regocija cuando los ve felices y sufre cuando se alejan de Él porque los ama con locura. Incluso si es provocado por la falta de fe de sus hijos e hijas, nunca reacciona con agresión y violencia.

Los planes del Señor, los pensamientos de su corazón son siempre y solo proyectos de Salvación. Por esto, el salmista dice: “Bienaventurada la nación cuyo Dios es el Señor” (Sal 33,11-12).

Hasta la venida de Cristo, la gente conocía el corazón de Dios solo por ‘rumores’ (Job 42,5). En Jesús, nuestros ojos lo han contemplado. “El que me ve, ve al que me envió” (Jn 12,45), aseguró Jesús a sus discípulos. En su discurso de despedida en la Última Cena, les recordó la misma verdad: “Si me conocen, también conocerán al Padre… Quienquiera que me vea, verá al Padre” (Jn 14,7-9). Podemos llegar a conocer el corazón del Padre contemplando su corazón.

Cuando hablamos del corazón de Jesús, nos referimos no solo a toda su persona, sino también a sus emociones más profundas. El Evangelio se refiere a menudo a lo que siente frente a las necesidades humanas. Su corazón es sensible al grito de los marginados. Oye el grito del leproso que, contrariamente a los requisitos de la Ley, se le acerca y, de rodillas, le suplica: “Si quieres, puedes limpiarme”. Jesús, señala el evangelista, se pone nervioso. Se emociona desde lo más profundo de sus entrañas. Escucha su corazón, no las disposiciones de los rabinos que prescriben la marginación. Extiende su mano, lo toca y lo sana (Mc 1,40-42).

El corazón de Jesús se conmueve cuando encuentra dolor. Él comparte la perturbación que toda persona siente ante la muerte; siente simpatía por la viuda que ha perdido a su único hijo y se queda sola. En Naín, cuando ve avanzar el cortejo fúnebre, se detiene, se acerca a la madre y le dice: “¡Deja de llorar!” Y le devuelve el hijo. Nadie le pidió que interviniera; nadie le ha pedido que realice el milagro. Es su corazón el que lo llevó a acercarse a aquellos que sufren dolor.

El Evangelio relata también una sincera oración de Jesús. Un padre tiene un hijo con graves problemas físicos y mentales: se pone rígido, hace espuma y es arrojado al fuego o al agua. Con el último rayo de esperanza que le queda, se dirige a Jesús y, apelando a los sentimientos de su corazón, le dirige una oración, simple pero hermosa: “¡Tú puedes!” (Mc 9,22-23). No es una expresión de duda sobre sus sentimientos, pero es un indicador de una verdad consoladora: siempre está escuchando a los que sufren.

En Jesús hemos visto a Dios llorar por la muerte de su amigo y por las personas que no pueden reconocer al que ofreció la Salvación; hemos visto a Dios emocionado por las lágrimas de una madre, tocado por los enfermos, los marginados, los que tienen hambre.

El Dios que nos pide confianza no está lejos y es insensible. Él es a quien todos pueden gritar: “¡Déjate conmover!” El Dios que se reveló en Jesús no es el impasible del que hablaban los filósofos. Él es un Dios que tiene un corazón que se conmueve, se regocija y se lamenta, llora con los que lloran y sonríe con los felices. Un poeta egipcio anónimo escribió, hacia el 2000 a.C.: “Busco un corazón en el que pueda descansar y no lo encuentro; ya no hay amigos”.

Tenemos más suerte: tenemos un corazón, el de Jesús, en el que podemos apoyar nuestra cabeza para escuchar de Él, en todo momento, palabras de consuelo, esperanza y perdón. La fiesta de hoy quiere introducirnos, a través de la meditación de la Palabra de Dios, en la intimidad del corazón de Jesús, para que aprendamos a amar como Él amó.

• Para interiorizar el mensaje, repetiremos:

“Danos, Jesús, un corazón como el tuyo”.

AÑO A – Primera lectura: Deuteronomio 7,6-11

⁶Tú eres un pueblo consagrado al Señor, tu Dios; él te eligió para que fueras, entre todos los pueblos de la tierra, el pueblo de su propiedad. ⁷Si el Señor se enamoró de ustedes y los eligió no fue por ser ustedes más numerosos que los demás, porque son el pueblo más pequeño, ⁸sino que por puro amor a ustedes, por mantener el juramento que había hecho a sus padres, los sacó el Señor de Egipto con mano fuerte y los rescató de la esclavitud, del dominio del faraón, rey de Egipto. ⁹Así sabrás que el Señor, tu Dios, es Dios, un Dios fiel: a los que aman y guardan sus preceptos, les mantiene su alianza y su favor por mil generaciones; ¹⁰pero al que lo aborrece, le paga en persona sin hacerse esperar, al que lo aborrece le paga en persona. ¹¹Pon en práctica estos preceptos y los mandatos y decretos que hoy te mando.

La emoción que siente una mujer, cuando el joven que está destinado a convertirse en su marido, abriendo su propio corazón, por primera vez susurra “Te amo” es memorable. Ni siquiera Israel ha olvidado el día en que su Dios hizo la primera declaración de amor. El autor sagrado la ha mantenido en la página conmovedora de Deuteronomio que nos propuso hoy: “Tú eres un pueblo consagrado al Señor” (v. 6). Es la fórmula por la cual el Señor juró amor eterno a Israel, su amado, prometiendo lealtad inquebrantable: “él te eligió para que fueras, entre todos los pueblos de la tierra, el pueblo de su propiedad” (v. 6). Israel, el favorito. ¿Por qué? Todas las demás naciones preguntan. ¿Cómo puede ella atraer la atención y el afecto del Señor? ¿Cómo conquistó su corazón? ¿Qué tiene ella de fascinante? La experiencia nos sugiere la respuesta: el corazón del amante es impredecible; sigue su propia lógica; tiene razones que la mente no entiende.

Uno no puede mandar al corazón. De hecho, ni siquiera Dios pudo mandar su propio corazón. La lógica requería que, dada su alta posición, eligiera aliarse con un pueblo famoso, poderoso, digno de Él. En cambio, se enamoró de Israel, no porque era el más numeroso entre todos los pueblos, sino porque era el más pequeño, el más insignificante de todos (vv. 7-8).

Dios no se siente atraído por los ricos porque no necesitan nada; lo tienen todo y nadie puede enriquecerlos. Su corazón se vuelve irresistiblemente hacia los pobres porque solo puede entregarse y darles lo mejor a los pobres. Israel tiene esta misión que llevar a cabo en el mundo: recordar siempre y a todos las preferencias del Señor. Es la imagen de todos aquellos que siempre recordarán la atención del corazón de Dios: los marginados, los miserables y los pecadores, aquellos que, a los ojos del mundo, no importan.

Pablo lo entendió muy bien cuando escribió a los corintios: “Sin embargo, Dios ha elegido lo que el mundo considera tonto, para avergonzar a los sabios; Él ha elegido lo que el mundo considera débil para avergonzar a los fuertes. Dios ha escogido personas comunes y sin importancia, haciendo uso de lo que no es nada para anular las cosas que son” (1 Cor 1,27-28).

En Jesús, el corazón de Dios se hace visible y muestra sus preferencias por lo último: nace en una cueva de pastores, crece entre los pobres del mundo, elige la compañía de los recaudadores de impuestos y los pecadores y regresa al cielo para llevarlos consigo. Él ocupa el lugar de un criminal que representa a toda la humanidad al fin conquistada por su Amor.

En la segunda parte de la lectura (vv. 9-11), Dios le revela a Israel, la novia que ha elegido, lo que se espera de ella: una respuesta sin compromisos ni reservas para su inmenso Amor. Si ella lo rechazara, decretaría su propia ruina; ella declararía su preferencia por su propia miseria y no su condición de reina.

La naturaleza dramática de esta elección se presenta en nuestro pasaje, como en muchas otras páginas de la Biblia, con la imagen del castigo, la retribución de Dios, el amor no correspondido (v. 10). Es un lenguaje literario que quiere llamar la atención sobre la responsabilidad asumida por alguien que rechaza la propuesta del Señor.

Según los criterios de las personas, la respuesta espontánea a la ingratitud es el castigo. Pero Dios no se comporta de esta manera porque no puede dejar de amar, como lo aseguró el profeta Oseas: “Mi corazón está turbado dentro de mí y me conmueve la compasión. No desahogaré mi gran ira… porque soy Dios y no humano” (Os 11,8-9).

Segunda Lectura: 1 Juan 4,7-16

⁷Queridos, amémonos unos a otros, porque el amor viene de Dios; todo el que ama es hijo de Dios y conoce a Dios. ⁸Quien no ama no ha conocido a Dios, ya que Dios es amor. ⁹Dios ha demostrado el amor que nos tiene enviando al mundo a su Hijo único para que vivamos gracias a él. ¹⁰En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo para que, ofreciéndose en sacrificio, nuestros pecados quedaran perdonados. ¹¹Queridos, si Dios nos ha amado tanto, también nosotros debemos amarnos unos a otros. ¹²A Dios nunca lo ha visto nadie; si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros y el amor de Dios ha llegado a su plenitud en nosotros. ¹³Reconocemos que está con nosotros y nosotros con él porque nos ha hecho participar de su Espíritu. ¹⁴Nosotros lo hemos contemplado y atestiguamos que el Padre envió a su Hijo como Salvador del mundo. ¹⁵Si uno confiesa que Jesús es Hijo de Dios, Dios permanece con él y él con Dios. ¹⁶Nosotros hemos conocido y hemos creído en el amor que Dios nos tuvo. Dios es amor: quien conserva el amor permanece con Dios y Dios con él.

Más que los otros evangelistas, Juan logró conocer los secretos del corazón de Jesús y descubrió la inmensidad del amor de Dios. Exclamó con una alegría abrumadora: “Mira qué amor singular tiene el Padre para nosotros: somos llamados hijos de Dios y realmente lo somos” (1 Jn 3,1). En el pasaje de hoy, retoma y desarrolla el tema de la filiación divina que lo llenó de asombro. Comienza con una exhortación: “Mis queridos amigos, amémonos unos a otros porque el amor viene de Dios. Todo el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios” (v. 7).

Jesús hizo el mismo pedido a los discípulos y lo presentó como un mandamiento, como el sello distintivo de sus seguidores: “Ahora les doy un nuevo mandamiento: ¡Ámense unos a otros! Así como yo los he amado, también deben amarse el uno al otro. Por esto, todos sabrán que ustedes son mis discípulos si se aman los unos a los otros” (Jn 13,34-35).

Juan no habla de mandamiento. A los cristianos de su comunidad, les revela las maravillas del corazón de Dios que contempla en Jesús. Encontró que Dios es luz y que no hay oscuridad en Él, por eso los cristianos deben caminar “en la luz, como él está en la luz” (1 Jn 1,5-7). Luego su mirada mística, fue más allá y capturó el corazón de la vida divina: Dios es Amor. Es desde esta fuente infinita que el Amor emana y se propaga entre las personas.

Uno no ama por una imposición, sino por una necesidad interna, por el impulso que proviene del nuevo corazón, del corazón de los hijos de Aquel que es Amor. El amor del cristiano es un hecho dado; es la manifestación necesaria de esta nueva realidad en su corazón: la semilla divina colocada en Él. Los hijos de Dios son aquellos de cuya vida emerge el amor. “Los que trabajan por la paz serán llamados hijos de Dios” (Mt 5,9); los que aman a sus enemigos y oran por sus perseguidores son “hijos de tu Padre celestial. Porque hace que su sol salga sobre los impíos y los buenos” (Mt 5,45).

Esta es una similitud de la cual incluso el santo más grande permanecerá infinitamente distante, pero hacia el cual debemos esforzarnos constantemente. De hecho, Pablo exhorta: “Como la mayoría de los hijos amados de Dios, esfuércese por imitarlo” (Ef 5,1). Solo en Jesús, el único Hijo de Dios, el amor del corazón del Padre se manifiesta plenamente.

La segunda parte del pasaje (vv. 9-10) describe en qué consiste el amor. Dios ha demostrado su amor al darnos lo que era más precioso para Él: su Hijo Unigénito. Él lo envió al mundo como “víctima de expiación por nuestros pecados”. Nos amó, no porque fuéramos buenos, sino que nos hizo buenos al enviar a su Hijo a involucrarnos en su amor: “…Cristo murió para nosotros cuando todavía estábamos indefensos e incapaces de hacer nada” (Rom 5,6).

En la última parte de la lectura (vv. 11-16), Juan explica lo que sucede en la vida de una persona cuando el Espíritu, que anima el corazón del Padre que está en el cielo, está presente. La filiación divina no es una recompensa reservada a aquellos que se comportan bien; es un regalo gratuito. Sin embargo, es fácil ver dónde y por quién fue acogida esta simiente divina: en todas partes se percibe una chispa de amor que revela la presencia de la vida divina; allí está actuando el Espíritu de nuestro Padre celestial. 

Evangelio: Mateo 11,25-30  

²⁵En aquella ocasión Jesús tomó la palabra y dijo: “¡Te alabo, Padre, Señor de cielo y tierra, porque, ocultando estas cosas a los sabios y entendidos, se las diste a conocer a la gente sencilla! ²⁶Sí, Padre, ésa ha sido tu elección. ²⁷Todo me lo ha encomendado mi Padre: nadie conoce al Hijo, sino el Padre; nadie conoce al Padre, sino el Hijo y aquel a quien el Hijo decida revelárselo. ²⁸Vengan a mí, los que están cansados y agobiados, y yo los aliviaré. ²⁹Carguen con mi yugo y aprendan de mí, que soy tolerante y humilde de corazón, y encontrarán descanso para su vida. ³⁰Porque mi yugo es suave y mi carga ligera”.

Al inicio de su vida pública, junto al lago de Galilea, Jesús suscitó bastante entusiasmo y obtuvo un notable éxito; pronto, sin embargo, comenzaron los conflictos, las incomprensiones y la hostilidad. Muchos discípulos, desconcertados por sus propuestas, lo abandonaron (Jn 6,66). Efectivamente ni sus propios parientes creían en Él. (cf. Jn 7,5). Con Él permaneció un escaso grupo de seguidores pertenecientes a las clases más pobres y despreciadas de la sociedad judía (cf. Jn 6,67-69).

 Nuestro pasaje es el epílogo de un capítulo lleno de tensiones y polémicas. Se ha abierto con la crisis de fe del Bautista que ha enviado a algunos de sus discípulos a preguntar a Jesús: “¿Eres tú el que había de venir o tenemos que esperar a otro?” (Mt 11,3). El texto continúa con el severo juicio de Jesús sobre su generación (cf. Mt 11,16-19) y las amenazas: “¡Ay de ti, Corozaín, ay de ti Betsaida!” (Mt 11,21-24). A mitad de su vida pública, el balance de la labor de Jesús es decepcionante. Frente a un fracaso tal, nosotros nos hubiéramos quedado con los brazos caídos; Jesús, sin embargo, se alegra y bendice al Padre por todo lo sucedido.

 La exclamación solemne con que se inicia el pasaje de hoy es una de las pocas oraciones de Jesús narradas por los evangelios: “Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque, ocultando estas cosas a sabios y entendidos, se las diste a conocer a la gente sencilla” (v. 25).

Los sabios e inteligentes vienen, con frecuencia, citados juntos y, la mayoría de las veces, en sentido peyorativo. Son aquellos que se profesan devotos buscadores de la sabiduría, que incluso piensan tener el monopolio de ella, pero que, en realidad, viven envueltos en estupideces y se deleitan en vanas disquisiciones. Contra estos tales había sentenciado el profeta Isaías: “¡Hay de los que se tienen por sabios y se creen inteligentes!” (Is 5,20-21). Jesús no los excluye de la Salvación; se limita a constatar un hecho: los pobres, los humildes, las personas marginadas han sido los primeros en aceptar su palabra de liberación.

 Es normal, dice, que esto suceda porque son los pequeños, más que nadie, los que sienten necesidad de la ternura de Dios; tienen hambre y sed de justicia; lloran y viven en el luto esperando que el Señor intervenga, levante sus cabezas y los llene de júbilo. Son bienaventurados porque ha llegado para ellos el reino de Dios. Después añade: “Sí, Padre, esa ha sido tu elección” (v. 26).

 Aun hoy sigue profundamente enraizada en muchos creyentes la convicción de que Dios es amigo de los buenos y de los justos, se complace en los que se comportan bien y apenas aguanta a los pecadores. Este es el ‘dios creado’ por ‘los sabios y los inteligentes’: mero producto de la lógica y los criterios humanos. El Padre de Jesús, por el contrario, va en busca de aquellas personas que nosotros tiramos a la basura, privilegia a los despreciados, a los que no son tenidos en cuenta por nadie, a los pecadores públicos (cf. Mt 11,19) a las prostitutas (cf. Mt 21,31), porque todos estos son los que más necesitan de su Amor. Los ricos, los saciados, quienes se sienten orgullosos de su saber, no sienten la necesidad de este Padre, siguen aferrados a sus propios dioses. Llegarán también ellos a la Salvación, cierto, pero solo cuando se hayan hecho ‘pequeños’. Su problema, sin embargo, es el de llegar tarde, el de desperdiciar un tiempo precioso.

 En la segunda parte del pasaje (v. 27) se introduce una importante afirmación de Jesús: “Nadie conoce al Hijo sino el Padre; nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo decida revelárselo”. El verbo ‘conocer’ en la Biblia no significa haber contactado o encontrado algunas veces una persona; significa “haber tenido de ella una experiencia profunda”. Se emplea, por ejemplo, para indicar la relación íntima que tiene lugar entre un hombre y una mujer (cf. Lc 1,34). Solo el Hijo tiene un conocimiento pleno del Padre. No obstante, Él puede comunicar esta experiencia suya a quien quiere. ¿Quién tendrá la disposición justa para acoger su revelación? Los pequeños, naturalmente.

 Los escribas, los rabinos, aquellos que han sido instruidos hasta en los más mínimos detalles de la Ley, están convencidos de poseer el pleno conocimiento de Dios, de ser capaces de discernir lo que está bien; se presentan como guías de ciegos, como luz para los que están en las tinieblas, como educadores de los ignorantes, como maestros de los simples (cf. Rom 2,18-20). Todos ellos, si no renuncian a su actitud de ‘sabios e inteligentes’, se autoexcluirán de la verdadera y gratificante experiencia del amor de Dios.

 La última parte del pasaje (vv. 28-30) se refiere a la opresión que los ‘pequeños’, el pueblo simple de la tierra, sufren a manos de los ‘sabios e inteligentes’. Estos (los escribas y fariseos) han estructurado una religión complicadísima, hecha de reglas minuciosas, de prescripciones imposibles de observar; han cargado sobre los hombros de gente ignorante “cargas insoportables, pero ellos ni siquiera mueven un dedo para llevarlas” (Lc 11,46).

 La Ley de Dios es, sí, un yugo; el sabio Ben Sirá recomendaba a su hijo: “Mete los pies en sus cadenas y ofrece el cuello a su yugo, arrima el hombro para cargar con ella y no te irrites con sus ataduras…al fin alcanzarás su descanso” (Eclo 6,24-28). Pero la religión predicada por los maestros de Israel se había convertido en un yugo opresor. Los pobres no solo se sentían desamparados en este mundo, sino también rechazados por Dios y excluidos del mundo futuro. Sabían que no podían observar las disposiciones dictadas por los rabinos y estaban convencidos, por tanto, de ser impuros. “Esa maldita gente que no conoce la ley”,declaraba el sumo sacerdote Caifás (Jn 7,49).

 A estos pobres, descarriados y desorientados, dirige Jesús la invitación de liberarse del miedo y de las doctrinas asfixiantes que les habían sido inculcadas. Acojan mi Ley –recomendaba– que se resume en un único mandamiento: el amor al hermano. No propone una moral más fácil o permisiva sino una ética que va derecho a lo esencial y no hace desperdiciar energías en la observancia de prescripciones que tienen “apariencia de sabiduría” (Col 2,23) pero que en realidad no tienen ningún valor.

 Su yugo es suave. Ante todo, porque es el suyo: no en el sentido de que haya sido impuesto por Él, sino por haberlo llevado Él mismo en primer lugar. Jesús se ha inclinado siempre ante la voluntad del Padre; la ha abrazado libremente, sin, al mismo tiempo, dejarse imponer nunca preceptos humanos (cf. Mc 7). Su yugo es suave porque solamente quien acoge la sabiduría de las Bienaventuranzas experimenta la alegría y la paz.

 Finalmente, aparece la invitación: “Aprendan de mí, que soy tolerante y humilde de corazón” (v. 29). Esta afirmación nos deja, quizás, un poco perplejos porque parece un autoelogio, merecido, cierto, pero quizás poco oportuno.

¡No hay nada de vanagloria en estas palabras! “Aprendan de mí” significa simplemente: no sigan a los maestros que se comportan como dueños de sus conciencias, que predican un Dios que no está de la parte de los pobres, de los pecadores, de los últimos, y enseñan una religión que mata la alegría con sus fastidiosos detalles y absurdidades.

 Jesús se presenta como tolerante y humilde de corazón. Son los términos que encontramos en las Bienaventuranzas y que no hacen referencia a los tímidos, a los mansos, los tranquilos, sino a los pobres y oprimidos, aquellos que, aun sufriendo injusticias, no recurren a la violencia. A todos estos pobres de la tierra, Jesús dice: “Yo estoy de su parte; soy uno de ustedes; también yo soy pobre y rechazado”.

 El pasaje del evangelio de hoy es motivo de reflexión, ya sea personal o comunitaria. ¿En qué Dios creemos? ¿En el de los ‘sabios’ o en el revelado en Jesús? ¿Para quiénes es relevante nuestra comunidad? ¿Para los que están convencidos de merecer los primeros puestos o para quien se siente indigno de cruzar el umbral de la Iglesia?

AÑO B – Primera lectura: Oseas 11,1.3-4.8c-9 

¹Cuando Israel era niño, lo amé, y desde Egipto llamé a mi hijo. ³Yo enseñé a andar a Efraín y lo llevé en mis brazos, y ellos sin darse cuenta de que yo los cuidaba. ⁴Con correas de amor los atraía, con cuerdas de cariño. Fui para ellos como quien alza una criatura a las mejillas; me inclinaba y les daba de comer. Me da un vuelco el corazón, se me conmueven las entrañas. ⁹No ejecutaré mi condena, no volveré a destruir a Efraín; que soy Dios y no hombre, el Santo en medio de ti y no enemigo destructor.

A diferencia de las naciones paganas que se acercaban a los dioses con miedo y temblor, los consideraban susceptibles, caprichosos e incluso crueles, los cristianos saben que Dios no es un déspota inaccesible sino un Padre amoroso. Jesús habla de Dios como Padre 180 veces en los evangelios. Por lo tanto, debe ser obvio y espontáneo para los cristianos cultivar sentimientos de ternura y confianza amorosa en el Señor. En cambio, ellos también recurren, casi instintivamente, a la imagen, más familiar para la gente, de la autoridad exigente de Dios, contable de méritos y fallas, controlador riguroso de las debilidades, severo guardián del orden mundial.

La fiesta de hoy quiere liberarnos de esta imagen inútil y falsa de Dios. Él quiere revelar su verdadero rostro y guiarnos a su corazón. Lo hace invitándonos a meditar en algunos pasajes bíblicos. El primero es del profeta Oseas, un hombre particularmente sensible a las decepciones del amor por la infeliz experiencia marital que ha vivido.

En la página que se nos propone, nos hace contemplar la vida familiar de su tiempo. En un pueblo de Samaria, una familia se reúne para cenar. Tal vez la madre está afuera en el patio horneando pan en el horno. Dentro de la casa, el padre, cansado de las labores del día, está sentado en el banco cerca de la pared y mira con aprobación al hijo más pequeño que intenta dar sus primeros pasos. En este punto, la escena comienza: el niño pisa erróneamente las piedras basálticas y cae. El padre sonriente se acerca a él, lo toma de la mano y lo levanta. Luego lo abraza y lo acerca con ternura a su mejilla.

La madre vuelve con la comida. El mocoso se pone de mal humor, no quiere comer y le gustaría seguir jugando. El padre se inclina y lo acaricia tratando de convencerlo de que tome los alimentos que necesita para crecer sano y fuerte. La escena se disuelve y de la parábola pasa a la realidad. Los personajes aparecen con su verdadera cara. El padre amoroso no es otro que Dios y el niño abrazado con semejante afecto es Israel. Esta niña concebida en Egipto está acompañada de la mano en el desierto, donde aprendió a caminar, y luego se introduce en una tierra encantadora.

El profeta continúa contando la historia de su pueblo. Lo hace explícitamente ahora sin recurrir a símbolos. Israel ha crecido. Ella olvida la bondad de su Padre; se volvió rebelde, decidió liberarse para convertirse en dueña de su propio destino. Ella repudió la educación recibida y borró de su mente y corazón la imagen paternal de su Dios.

¿Qué hará el Señor ahora? ¿Cómo reaccionará ante tanta ingratitud? Los dolores de un corazón herido por el rechazo y la traición son lacerantes. Quienquiera que lo experimente es impaciente por encontrar una solución que lo alivie. Ya no puede soportarlo. En primer lugar, intenta de alguna manera olvidar a la persona amada; luego desata su ira; reivindica, trata de humillarla e incluso desea destruirla.

El amor no correspondido puede llevar a la locura y hacer acciones imprudentes. Esto le sucede a las personas, pero no a Dios. Dios sigue otra lógica, la del exceso del Amor: “Mi corazón está turbado dentro de mí y me conmueve la compasión. No desahogaré mi gran ira… porque yo soy Dios y no humano” (vv. 8-9).

Dios nunca castigará a los que lo rechazan: tiene un corazón de Padre y un padre, lo sabemos, no puede evitar amar.

Segunda Lectura: Efesios 3,8-12.14-19

⁸A mí, el último de los consagrados, me han concedido esta gracia: anunciar a los paganos la Buena Noticia, la riqueza inimaginable de Cristo ⁹y hacer luz sobre el secreto que Dios, creador del universo, se guardaba desde antiguo, ¹⁰para que las fuerzas y los poderes celestiales conocieran por medio de la Iglesia la sabiduría de Dios en todas sus formas. ¹¹Éste es el designio que Dios concibió desde toda la eternidad en Cristo Jesús, Señor nuestro. ¹²Por él y con la confianza que da la fe en él, tenemos libre acceso a Dios. ¹⁴Por eso doblo las rodillas ante el Padre, ¹⁵de quien procede toda paternidad en el cielo y en la tierra. ¹⁶Que él se digne según la riqueza de su gloria fortalecerlos internamente con el Espíritu, ¹⁷que Cristo habite en sus corazones por la fe, que estén arraigados y cimentados en el amor, ¹⁸de modo que logren comprender, junto con todos los consagrados, la anchura y la longitud, la altura y la profundidad; ¹⁹en una palabra, que conozcan el amor de Cristo, que supera todo conocimiento. Así serán colmados de la plenitud de Dios.

No hay mayor alegría que sentirse valorado, amado y cortejado. Sin embargo, puede suceder que vivamos en la desesperación y la soledad porque no nos hemos dado cuenta de que existe alguien que realmente nos ama.

Nos dijeron que, antes de ser concebidos, Dios ha pensado, nos ha querido y nos ha amado. Este mensaje quizás nos haya dejado indiferentes. Lo consideramos una canción de cuna para los bebés. No nos dejamos involucrar y continuamos pensando que las cosas relevantes de la vida eran otras, más concretas. Sin embargo, saber que hay alguien que se preocupa por mí, que me contempló con amor desde que “me formé en secreto en el vientre de mi madre” (Sal 139,13-15), que ahora acompaña con ternura todos mis pasos y me espera, por bueno o malo que sea, con sus brazos paternos bien abiertos, es un pensamiento decisivo para dar sentido y llenar de alegría cada momento de mi vida.

Es una misión sublime proclamar al mundo la buena noticia de que, desde toda la eternidad, cada persona está en el corazón de Dios. Pablo era consciente de la responsabilidad que había asumido cuando aceptó llevar a cabo esta misión a favor de los paganos. Él había sido un perseguidor; escribiendo a los efesios se llama a sí mismo “el más pequeño entre todos los santos”, pero después de haberse iluminado y haber comprendido el plan de Amor de Dios, su plan para llevar a la Salvación a cada persona, dedicó su vida a esta proclamación (vv. 8-11).

Ya que, en Jesús, el Señor ha venido entre nosotros, todos los temores acerca de Dios han terminado. Acudimos a Él con confianza, no porque nos sintamos puros y sin culpa, sino porque se nos ha revelado que, cualquiera que sea nuestra conducta, siempre nos amará (v. 12).

Después de transmitir estas buenas nuevas a los efesios, Pablo dirige una oración al Padre, de quien cada vida tiene su origen (vv. 14-15) y hace tres solicitudes.

A los discípulos que en el Bautismo han recibido el Espíritu, les pide, sobre todo, un refuerzo interior, un abundante derramamiento de esta fuerza divina, para que puedan ser siempre más como Cristo. De hecho, no solo fueron amados, sino que fueron hechos capaces de amar. Sus corazones, desbordados del Espíritu de Cristo, se han convertido en la fuente de agua viva que brota y propaga en el mundo el mismo Amor del Padre que está en el cielo (vv. 16-17).

Luego exige que puedan interiorizar cada vez más el conocimiento sublime del Amor que Dios tiene para ellos, el Amor hecho visible y tangible en Cristo (v. 18). Este es el versículo central de nuestra lectura. Nos invita a contemplar las cuatro dimensiones de este Amor que abarca todo el espacio y el tiempo.

• La amplitud.

Es un amor sin fronteras, que se extiende a los justos y a los pecadores, a los buenos y a los que no lo son. Al escribir a los cristianos en Roma, Pablo ya ha indicado la magnitud de este Amor: “Cuando aún estábamos indefensos e incapaces de hacer nada, Cristo murió por nosotros. Pocos aceptarían morir por una persona recta, aunque para una muy buena persona tal vez alguien se atrevería a morir. Pero vean cómo Dios manifestó su amor por nosotros, mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros” (Rom 5,6-8).

• La longitud.

¿Cuánto tiempo va a durar? El tiempo de Dios es la eternidad. Él nunca dejará de amar; Él no mudará de ánimo como lo hacemos nosotros que, ante una negativa o ingratitud, cambiamos de actitud y pasamos rápidamente del amor al odio, de la apertura al rechazo.

• La altura.

El Amor de Cristo se eleva a la cima más sublime: el corazón del Padre que está en el cielo con quien siempre se ha mantenido en perfecta armonía. Es la meta, para nosotros, inalcanzable, pero a la que Jesús quiere que lleguemos: “Sé misericordioso como tu Padre es misericordioso” (Lc 6,36).

• La profundidad.

Nunca habríamos descubierto el Amor infinito del corazón de Dios si el “Hijo unigénito que está en y con el Padre” no hubiera venido entre nosotros para revelarlo, no solo con palabras, sino con toda su vida (Jn 1,18). Bajó de las alturas del cielo y ¿a qué profundidad ha llegado? ¿Hay algún barranco que lo haya asustado o algún abismo de culpa que para Él haya resultado inaccesible?

El Padre no puede resignarse a la pérdida de uno solo de sus hijos, por lo que envió a su único Hijo a buscarlos en todas partes y llevarlos a Él. El Hijo vino a la tierra: pasó por las plazas y calles de la ciudad. Tomó de la mano a los pobres, a los lisiados, a los ciegos y a los cojos. Para llenar la casa del Padre, también salió a las calles y a lo largo de los setos en busca de aquellos que, debido a su debilidad moral, fueron rechazados por todos y marginados por la institución religiosa (Lc 14,21-23). Al concluir su misión en la Tierra, incluso descendió más abajo; penetró en el espantoso abismo del Hades, donde reinaba la muerte.

En su primera Carta, Pedro enseña que Cristo “fue a predicar a los espíritus encarcelados”. No llegó a los justos sino a los incrédulos de la época de Noé, gente terca y desobediente, un símbolo de todos los que murieron rechazando a Dios hasta el final (1 P 3,18-20).

Alguien cree que no hay más esperanza. Pero Pedro se asegura de que la Salvación de Cristo haya alcanzado este abismo. Aquellos que han comprendido la profundidad del Amor de Dios pueden cultivar la esperanza de que también se ha vaciado el infierno. Es difícil creerlo porque nuestro corazón es pequeño y estrecho.

Como última solicitud, Pablo le pide al Señor (v. 19) que, en sus vidas, los efesios puedan conocer el Amor infinito de Dios para que puedan llenarse y alcanzar la plenitud de Dios.

Evangelio: Juan 19,31-37

³¹Era la víspera del sábado, el más solemne de todos; los judíos pidieron a Pilato que hiciera quebrar las piernas de los crucificados y mandara retirar sus cuerpos para que no quedaran en la cruz durante el sábado. ³²Fueron los soldados y quebraron las piernas a los dos crucificados con él. ³³Al llegar a Jesús, viendo que estaba muerto, no le quebraron las piernas; ³⁴sino que un soldado le abrió el costado con una lanza. En seguida brotó sangre y agua. ³⁵El que lo vio lo atestigua y su testimonio es verdadero; él sabe que dice la verdad, para que también ustedes crean. ³⁶Esto sucedió de modo que se cumpliera la Escritura que dice: “No le quebrarán ni un hueso”. ³⁷Y otro pasaje de la Escritura dice: “Mirarán al que ellos mismos traspasaron”.

Simbolismo, referencias explícitas o alusiones veladas a los textos de las Sagradas Escrituras se encuentran en todo el Evangelio de Juan. En este pasaje, están tocando el vértice. El hecho en sí mismo –que un soldado arrojó su lanza contra el cuerpo sin vida de Jesús –es marginal y no tiene importancia. Sin embargo, el evangelista llama la atención de sus lectores con una insistencia que puede parecer excesiva. Tres veces apela a la confiabilidad de su testimonio: “Quien lo vio, lo testificó, y su testimonio es verdadero; él sabe que dice la verdad, para que también ustedes puedan creer” (v. 35).

En este episodio, por lo tanto, ha descrito un hecho significativo para la fe de los discípulos. Una primera pista es la mención, al comienzo del pasaje, del momento en que ocurrió. Era el Día de la Preparación; el momento en el que, en la explanada del templo, los sacerdotes sacrificaban los corderos de la Pascua. Es una invitación abierta del evangelista para leer el evento a la luz de la historia del Éxodo. El Bautista, al ver que Jesús venía hacia Él, dijo: “Allí está el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Jn 1,29). Había adivinado que el cordero sacrificado en Egipto era solo una imagen pálida del verdadero Cordero Pascual.

Fue en el Calvario –asegura Juan– que, en el Día de la Preparación, este Cordero fue sacrificado. Al ofrecer su propia sangre, Jesús ha salvado a toda la humanidad del ángel exterminador, del espíritu maligno que está enraizado en la persona y es la causa de la muerte.

Para resaltar aun más este mensaje, Juan registra un detalle ignorado por los otros evangelistas. Los dos ladrones crucificados con Jesús, los soldados, para acelerar la muerte, le rompieron las piernas mientras dejaban intactas las de Jesús, que ya estaba muerto. Aquí hay otra referencia al Cordero Pascual al cual, según las disposiciones del Libro del Éxodo, no se deben romper huesos (Éx 12,46).

Juan desarrollará en gran parte este tema en el Apocalipsis. Contemplará en el cielo al Cordero inmolado convertido en pastor y líder de un inmenso rebaño, formado por aquellos que han tenido el coraje de seguir sus pasos (Ap 7,17). Al final de su revelación, el Vidente del Apocalipsis oirá la voz de un ángel: ”Ven, te mostraré la novia, la esposa del Cordero” (Ap 21,9) y otro ángel dice: Escribe: “¡Felices los invitados a la boda del Cordero!” (Ap 19,9). La historia del mundo se cerrará con un banquete de bodas: un encuentro de amor entre todos aquellos que, junto con el inmolado Cordero en el Calvario, harán de su vida un regalo.

Hay un segundo punto en el que el evangelista llama la atención: uno de los soldados con una lanza golpeó el costado de Jesús y de la herida salió sangre de inmediato y algo así como agua. El hecho fisiológico en sí mismo tiene muy poca relevancia, pero, para Juan, este evento es un signo extraordinario. La sangre para un semita es el símbolo de la vida: verter hasta la última gota significa dar la vida.

Es el mensaje que el evangelista quiere transmitir. A través de la herida del costado por donde fluye la última gota de sangre, uno puede ver el corazón de Dios, su amor sin límites: “Dios amó tanto al mundo que dio a su único Hijo, para que quien crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna” (Jn 3,16). ¿Qué beneficios hay para el mundo de este inmenso Amor? “A menos que el grano de trigo caiga a la tierra y muera, permanecerá solo, pero si muere, producirá muchos frutos” (Jn 12,24), había dicho Jesús. Ahora aquí está el fruto: el derramamiento del Espíritu, simbolizado por el agua que brota de la llaga costado de Cristo.

El agua viva, repetidamente prometida, brotó del corazón de Dios. Jesús le dijo a la mujer samaritana: “Aquellos que beban de esta agua volverán a tener sed; pero los que beban del agua que yo daré, nunca tendrán sed; porque el agua que yo daré se convertirá en ellos en manantial de agua, que brotará de la vida eterna” (Jn 4,14). En la explanada del templo, durante la Fiesta de las Tiendas, declaró solemnemente: “Dejen que todos los que tienen sed vengan a mí, y el que cree en mí beba, porque las Escrituras dicen: «Del corazón del creyente brotarán ríos de agua vida.» Jesús se refería al Espíritu que aquellos que creen en él iban a recibir; el Espíritu aún no había sido dado porque Jesús no había entrado en su gloria” (Jn 7,37-39). El gesto supremo de Amor realizado por el Hombre-Dios, el don de su sangre, su vida, ha abierto las corrientes celestiales de agua viva. El Espíritu de Cristo ha sido derramado sobre el mundo.

Juan concluye solemnemente la sublime página de teología resumiendo: “Mirarán al que han traspasado” (v. 37). Es una cita bíblica que se refiere a una profecía misteriosa pronunciada hacia finales del siglo IV a.C. y conservada en el libro de Zacarías (Zac 12,10). Habla de un hombre justo e inocente que fue traspasado; poco después, sin embargo, el Señor ha despertado en la gente, responsable de ese crimen, un dolor agudo, un arrepentimiento sincero. Todos se arrepintieron y miraron a aquel a quien habían traspasado; estallaron en un grito desesperado, un grito similar al de los padres que perdieron a su único hijo, comparable al luto por la muerte de un hijo primogénito (Zac 12,10-11).

¿Quién es este hombre y por qué fue asesinado? El profeta ciertamente se refiere a un evento dramático que sucedió en su tiempo. No sabemos nada más. Lo que nos interesa es que Juan ha reconocido en esta misteriosa persona la imagen de Jesús. Todas las personas verán a Cristo, ejecutado y perforado en la cruz, como su Salvador; el Crucifijo se convertirá en el punto de referencia de toda su elección; orientará todas sus vidas.

El día de Pascua, la herida en el costado se convirtió en el signo de reconocimiento del Resucitado. Cuando se apareció a los discípulos, “les mostró las manos y el costado” (Jn 20,20.25.27). Las manos son el recordatorio de las cosas que ha hecho; recuerdan todos sus actos de Amor. La llaga de su costado indica la cima alcanzada por este Amor: “El que había amado a los suyos, los amó hasta el fin” (Jn 13,1), incluso entregando toda su sangre. La llaga de su costado es una señal que habla de una fuente inagotable de Amor: el Corazón de Dios.

AÑO C – Primera Lectura: Ezequiel 34,11-16

¹¹Así dice el Señor: “Yo mismo en persona buscaré mis ovejas siguiendo su rastro. ¹²Como sigue el pastor el rastro de su rebaño cuando las ovejas se le dispersan, así seguiré yo el rastro de mis ovejas y las libraré sacándolas de todos los lugares por donde se dispersaron un día de oscuridad y nubarrones. ¹³Los sacaré de entre los pueblos, los congregaré de los países, los traeré a su tierra, los apacentaré en los montes de Israel, en las cañadas y en los poblados del país. ¹⁴Los apacentaré en ricos pastizales, tendrán sus prados en los montes más altos de Israel; allí se recostarán en fértiles praderas y pastarán pastos jugosos en los montes de Israel. ¹⁵Yo mismo apacentaré mis ovejas, yo mismo las haré descansar –oráculo del Señor–. ¹⁶Buscaré las ovejas perdidas, recogeré las descarriadas; vendaré a las heridas, sanaré a las enfermas: a las gordas y fuertes las guardaré y las apacentaré como es debido”.

Desde sus orígenes, Israel ha sido un pueblo pastoril. No es sorprendente, por lo tanto, que la Biblia habla de corderos, ovejas y cabras más de quinientas veces y que la figura y el título de pastor también se apliquen al rey y al Señor. ¿Qué características del corazón de Dios se destacan en esta imagen? Hoy, Dios mismo lo revela a través de las palabras del profeta Ezequiel. Su parábola se sitúa en el contexto histórico en el que fue pronunciada.

En 586 a.C., el templo de Jerusalén fue destruido y los muros de la ciudad arrasados. Los soldados babilónicos, después de haber hecho todo tipo de barbaridades, deportaron a su tierra natal al buen pueblo de Israel. Dejaron atrás solo a los más pobres del país: algunos enólogos, agricultores y algunos artesanos. Después de esta catástrofe, siguieron años de anarquía total. Entre los que se quedaron en la tierra, algunas de las personas más astutas aprovecharon la situación de extrema necesidad que afectaba a la gente y comenzaron a explotar a los empobrecidos. Compraron, vendieron y traficaron sin escrúpulos.

Recordando la difícil situación de su pueblo, Ezequiel compara a los israelitas con un rebaño en desorden y sin pastor. Convoca a los responsables de la desastrosa situación: los gobernantes, los pastores indignos. Sus sinceras palabras son de denuncia y condena: “Pero te alimentas de leche y te vistes de lana y matas a las ovejas más gordas. No has cuidado el rebaño, no has fortalecido a los débiles, no has cuidado a los enfermos ni a los vendados. No has ido tras las ovejas que se extraviaron o buscaron la que se perdió. Ustedes los gobernaron duramente y fueron sus opresores… Mis ovejas vagan por las montañas y colinas altas y fueron dispersadas por toda la tierra, nadie se molesta en ellas o las busca” (Ez 34,3-6).

¿Qué hará el Señor ahora? Su corazón sensible al dolor de los niños lo llevó a intervenir. Al continuar utilizando la imagen del pastor, Dios abre su propio corazón, revela su preocupación por la gente y lo que pretende hacer: “Yo mismo velaré por mis ovejas y las cuidaré” (v. 11). Él había ordenado a David: “Tú serás el pastor de mi pueblo” (2 Sam 5,2), pero la respuesta fue decepcionante: todos los reyes de Israel actuaron como mercenarios. Aquí está ahora su decisión: Él intervendrá personalmente, no hará uso de personas poco confiables; Él mismo se convertirá en el pastor. Comenzará a reunir sus ovejas dispersas y no descansará hasta que haya recuperado la última. Luego, después de haberlas devuelto al redil, curará suavemente las heridas que se les infligieron. Él cuidará de sus ovejas (v. 12).

Como pastor que conoce a cada una de sus ovejas por nombre, Dios no se dirige a las masas anónimas donde los individuos no cuentan. Le interesan los problemas de cada uno, llamándolos por su nombre. Él cuidará a cada uno de sus hijos para que nadie pierda la llamada. Si uno llega tarde, estará preocupado y se ocupará de este más que los demás. Recolectará a sus ovejas de todos los lugares donde se dispersaron en un momento de nubes y niebla (v. 12).

Las ovejas se extravían fácilmente porque tienen una vista débil. Solo ven hasta cinco o seis metros. Si no están en contacto cercano con el rebaño y el pastor, se pierden. Se desorientan y se suman en mayor confusión cuando sus balidos hacen eco en las montañas. Incapaces de encontrar por sí mismas el regreso hacia el redil, vagan confundidas hasta que se enredan en las zarzas o se sumergen en los barrancos. Están seguras solo cuando están unidas a las demás.

Dios salva a su pueblo reuniéndolos en un solo rebaño. No hay un valle oscuro o una colina empinada que pueda impedirle alcanzar sus ovejas. Su corazón de pastor lo obliga a descender a las profundidades más profundas del abismo y, ciertamente, incluso visitaría el infierno si uno de sus hijos hubiera caído allí. Él los sacará de las naciones y los guiará a su propia tierra (v. 13).

La oveja que se aleja de su redil y vaga en desorden puede terminar agregada a otros rebaños. Le ha sucedido a Israel que, separado de su Dios, ha caído en manos de otros ‘pueblos’. Lejos de su tierra, Israel nunca ha sido feliz. Egipto tenía mucha comida, pero ella estaba en la tierra de la esclavitud. En Babilonia, el suelo era fértil, pero era la tierra del exilio. La historia de Israel es una parábola: es la experiencia de alguien que, atraído por los espejismos, abandona la casa del Señor y se encuentra prisionero de ladrones que esclavizan y amenazan su vida.

El corazón de Dios no puede soportar ver a sus hijos en esa condición desesperada. Él va a recuperarlos. Quiere rescatarlos de los tiranos que los esclavizaron (vicio, corrupción moral, pasiones ingobernables) y devolverlos a la tierra de la libertad.

Él los pastará en las montañas, en todos los valles y regiones habitadas de la tierra (vv. 13-14). Confiamos en las palabras de alguien solo cuando estamos seguros de que nos ama y desea nuestro bien. El pastor y su rebaño viven en simbiosis: la vida de la oveja depende del pastor, pero también la alegría de estos depende del rebaño. La relación es de confianza mutua, de comunión de vida.

La intimidad entre Dios y la humanidad está bien representada por la encantadora escena que acabamos de mencionar en nuestras lecturas –las montañas, los valles, las llanuras– y se desarrolló en el Salmo 23, donde el pastor y su rebaño se presentan recostados en el césped de un oasis. Junto a una fuente de agua dulce donde apagan su sed después del agotador viaje en el desierto seco y polvoriento.

Dios no da provisiones para ver si su autoridad es respetada. Les habla al corazón, porque ama, porque tiene el corazón de un pastor. Él mismo cuidará a sus ovejas y las dejará descansar (v. 15). El verdadero pastor se hace un compañero de viaje. En Jesús de Nazaret, Dios se convirtió en uno de nosotros. Él ha experimentado nuestro trabajo y nuestro cansancio y no se ha rendido ante ningún obstáculo. Continuó caminando hasta el lugar de descanso. Ahora, Él continúa acompañándonos a cada uno de nosotros hasta la meta final, la casa donde “no habrá más muerte ni luto, llanto o dolor, porque el mundo que fue, ha desaparecido” (Ap 21,4).

El último versículo de la lectura resume la bondad de Dios-Pastor (v. 16). Él irá en busca de la oveja perdida y la traerá de vuelta. Atará la herida y sanará a los enfermos, cuidará a los robustos y fuertes; Él los pastoreará con justicia.

Hay un aspecto del corazón de Dios al que todavía no se ha hecho referencia y que se destaca al final. A Dios le importan, lo hemos visto, los más necesitados; pero esto no sugiere que olvidará al que es espiritualmente robusto y fuerte. Esta persona también, asegura el Profeta, es el objeto de sus atenciones. Su amor es infinito y a cada uno reserva un lugar especial en su ‘corazón’.

Segunda Lectura: Romanos 5,5-11

⁵Y la esperanza no quedará defraudada, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestro corazón por el don del Espíritu Santo. ⁶Cuando todavía éramos débiles, en el tiempo señalado, Cristo murió por los pecadores. ⁷Por un inocente quizás muriera alguien; por una persona buena quizás alguien se arriesgara a morir. ⁸Ahora bien, Dios nos demostró su amor en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. ⁹Con mayor razón, ahora que su sangre nos ha hecho justos, nos libraremos por él de la condena. ¹⁰Porque si siendo enemigos fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, con mayor razón, ahora ya reconciliados, seremos salvados por su vida. ¹¹Y esto no es todo: por medio de Jesucristo, que nos ha traído la reconciliación, ponemos nuestro orgullo en Dios.

La primera lectura nos ha hecho contemplar el corazón de Pastor de Dios. Él es bueno y solo bueno con las ovejas; no las golpea si se alejan, si se pierden, si se lesionan. Va en busca de las que están perdidas, las lleva de vuelta al redil y las cuida con ternura, una por una. Su corazón está lleno de Amor; estamos convencidos. Sin embargo, continuamos escuchando el rumor vicioso que sugiere no confiar en Él. Muchas veces nos dejamos seducir y nos alejamos del Pastor. El riesgo de que el amor de Dios no sea correspondido es siempre relevante. ¿Cómo podemos esperar que la historia de cada persona termine bien? ¿Quién puede asegurarnos que nuestra insensatez no nos traerá tan bajo como para ser inalcanzables incluso por Dios?

Pablo responde a esta pregunta angustiosa: “La esperanza no decepciona” (v. 5) y la razón es simple: el que lidera el juego es Dios, no somos nosotros. Dios sabe cómo manejarlo con una habilidad sin igual. Él ha derramado en nuestros corazones su Espíritu y sabe cómo involucrarnos en su Amor. No pierde el corazón ante ningún obstáculo y no ataca cuando somos infieles.

Nada, por lo tanto, debe dañar nuestra alegría; la esperanza no será decepcionada porque no se basa en nuestra fidelidad, en nuestras buenas obras, sino en la fidelidad de Dios. Su amor no es frágil y voluble. Las personas –comenta Pablo– saben cómo amar a sus amigos y pueden, rara vez, incluso dar vida a quienes aman. El Amor de Dios no tiene límites. No conoce enemigos, sino solo hijos e hijas. Mientras las personas estaban lejos de Él, Él les dio su tesoro más precioso: su Hijo (vv. 6-8).

Si Dios nos amó cuando éramos enemigos, ¡cuánto más nos amará ahora que hemos recibido su Espíritu y hemos sido hechos justos! No es posible que nuestros pecados sean más fuertes que su Amor. Incluso si lo abandonamos, Él no nos abandona; “si somos infieles, permanece fiel porque no puede negarse a sí mismo”(2 Tim 2:13).

El comportamiento de Dios con nosotros es asombroso. Solo conocemos una forma de justicia: compensar a los que hacen el bien y castigar al malhechor. En cambio Dios es ‘santo’; Él es completamente diferente de nosotros. Él otorga sus beneficios a quienes no los merecen; los distribuye gratuitamente a todos porque nadie los merece. No abandona, no se niega, no castiga. Él cuida a sus ovejas que, como lo prometió Jesús, “nunca perecerán, nadie las podrá arrebatar de su mano” (Jn 10,28).

Evangelio: Lucas 15,1.3-7

¹Todos los recaudadores de impuestos y los pecadores se acercaban a escuchar. ³Él les contestó con la siguiente parábola: ⁴“Si uno de ustedes tiene cien ovejas y se le pierde una, ¿no deja las noventa y nueve en el campo y va a buscar la extraviada hasta encontrarla? ⁵Al encontrarla, se la echa a los hombros contento, ⁶se va a casa, llama a amigos y vecinos y les dice: «Alégrense conmigo, porque encontré la oveja perdida».⁷Les digo que, de la misma manera habrá más fiesta en el cielo por un pecador que se arrepienta que por noventa y nueve justos que no necesiten arrepentirse”.

Las ovejas se pierden fácilmente y están desprovistas del sentido de la dirección. No pueden volver solas al redil. Son más débiles e indefensas que otros animales que pastan; por eso están en constante peligro cuando están lejos del pastor. Para hablarnos del corazón de Dios y de lo valiosos que son cada uno de sus hijos para Él, Jesús, crecido en una sociedad pastoril, ha recurrido a la imagen de la oveja que se aleja.

Dirigió una parábola no para aclarar lo que debe hacer alguien que se ha alejado del Señor, sino para introducir a sus oyentes y a nosotros en el corazón de Dios, para hacernos entender lo que el Padre del cielo siente cuando un hijo suyo se pierde. Lo contó para resaltar lo que Dios está dispuesto a hacer para traer a casa a un pecador y la alegría que siente cuando puede abrazarlo.

Desde los primeros siglos de la Iglesia, esta parábola, una de las más conocidas, ha inspirado a artistas que la han reproducido en pinturas, esculturas y mosaicos. Ninguna imagen de Jesús ha sido tan querida para los cristianos como la del Buen Pastor con un cordero sobre sus hombros. Algunos detalles de la historia parecen poco realistas y, por supuesto, fueron introducidos por Jesús porque son paradójicos.

Observamos el comportamiento del pastor. Es ilógico: deja noventa y nueve ovejas en el desierto para ir en busca de la perdida. Nos preguntamos: ¿No sabe que en ese lugar desolado la manada está en riesgo? Hay ladrones, lobos y chacales… los caminos empinados, los barrancos. Para alguien como Él, que conoce todos los secretos del desierto, y que de niño aprendió a enfrentar las circunstancias más difíciles, no hay nada más que enseñar. Si se comporta así es porque el amor y la preocupación por sus ovejas en peligro lo volvieron loco. Él es impulsado por el corazón, no más por la razón.

Hermosa imagen de la participación de Dios en el drama humano, provocado tantas veces por nosotros cuando nos enredamos en las redes del pecado y ya no podemos liberarnos. Pero cuando queremos rehabilitarnos –cuando aspiramos a una vida diferente, a recuperar nuestra dignidad, a ser amados y aceptados– necesitamos reconectarnos con el Pastor que nos hace descansar “en pastos verdes y nos lleva a aguas tranquilas” (Sal 23,2). Dios tiene un corazón cariñoso y sensible cuando no encontramos la salida del abismo en el que el pecado nos sumergió… Jesús dirigió su atención preferencial no a los sanos sino a los enfermos… Comió y bebió con los recaudadores de impuestos y los pecadores y lo aclaró: “Las personas sanas no necesitan un médico, pero las personas enfermas sí. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores” (Mc 2,17).

La segunda parte de la parábola tiene que ver con la alegría y la celebración. Comienza con el gesto del pastor contento que lleva sobre sus hombros la oveja que ha encontrado. Es conmovedor cuando se refiere a Dios. Algunos cuidadores, irritados y despreocupados, mercenarios que huyeron ante la aparición del lobo, rompen una pata a la oveja que solía escapar del rebaño. Dios tiene un corazón de Pastor, no de mercenario. Él tiene un corazón capaz de amar y hacer el bien. Es un pastor que “da su vida por las ovejas” (Jn 10,11). No condena ni castiga a los que hicieron mal. No condena a los que, atraídos por los espejismos, perdieron de vista a su Pastor y caen en el abismo del pecado. No añade mal a lo que, alejándose de Él, el hombre ya lo ha hecho.

En el judaísmo, se enseñó que el Señor concede su perdón a aquellos que están genuinamente arrepentidos, a los que, con el ayuno, la penitencia, la ropa hecha jirones y las postraciones manifiestan un fuerte deseo de conversión. El Dios de Jesús toma en sus brazos al perdido sin verificar primero si hubo al menos un gesto de buena voluntad o arrepentimiento por parte de esta persona. La recuperación es todo su trabajo.

La descripción de la fiesta no es muy realista; es excesivo para un incidente con un fondo bastante trivial: el pastor corrió de casa en casa, llamando a amigos y vecinos, y organizó una fiesta cuya historia ocupa más de la mitad de la parábola. Es la imagen de la alegría infinita que siente el corazón de Dios cuando logra recuperar a su hijo.

Los rabinos enseñaron que el Señor está complacido con la resurrección de los justos, y se regocija en la destrucción de los impíos. Jesús rechaza esta catequesis oficial y anuncia cuáles son los verdaderos sentimientos de Dios. El Padre no se regocija por el castigo sino por la resurrección de los impíos: “Habrá más regocijo en el cielo por un pecador arrepentido, que por más de noventa y nueve personas decentes, que no necesitan arrepentirse” (Lc 15,7). La mujer que perdió su moneda después de encontrarla, reúne a sus amigos y vecinos y dice: “Celebren conmigo, ¡porque he encontrado la moneda de plata que perdí!” (Lc 15,9). El padre del hijo pródigo ordena: “Toma el becerro, engordado y mátalo. Celebraremos y haremos una fiesta” (Lc 15,23).

Dios ama y organiza la fiesta: “el Señor de los ejércitos preparará para todos los pueblos una fiesta de comida rica y vinos selectos, carne llena de médula, vino fino colado …. La muerte ya no existirá. Él limpiará las lágrimas de todas las mejillas y ojos” (Is 25,6-8). “El Reino de los cielos es como un rey que celebró la boda de su hijo. Envió a sus sirvientes a llamar a los invitados” (Mt 22,2-3). El símbolo de la Fiesta recorre toda la Biblia. La historia humana terminará con una Fiesta de bodas (Ap 19,9). ¿Quiénes son los invitados?

La doctrina de la justa retribución fue un elemento básico de la teología rabínica. Jesús la contradice abiertamente demostrando que la ternura y la solicitud de Dios están dirigidas no a quienes lo merecen, sino, de manera gratuita, a los necesitados.

Alguien, desde los primeros tiempos de la Iglesia, ha deducido de estos textos la invitación a cometer pecados, seguro de que la ayuda vendrá de todos modos. En la Carta a los Romanos, después de hablar de la Salvación ofrecida gratuitamente por Dios a la gente, Pablo continúa: “¿Debemos pecar porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia? ¡Ciertamente no!” (Rom 6,15). Unos años más tarde, otra personalidad prominente de la Iglesia, que se presenta con el nombre de Judas, un siervo de Jesucristo y hermano de Santiago, advierte a los cristianos de algunas personas malvadas que se han infiltrado en la comunidad y que “utilizan la gracia de Dios como licencia para la inmoralidad” (Judas 4).

Es una estupidez que se deriva, como todos los pecados, de haber asimilado una imagen falsa de Dios, concebida como el déspota que exige una obediencia injustificada e impone amenazas de castigo. Dado que nadie puede comparecer ante Él con una buena reputación, piensan en asegurar la vida, la garantía de inmunidad, limpiar la pizarra, borrar todas las deudas. El pecado no es un lugar para ser borrado sino una herida para sanar; es una pérdida, no una ganancia; una búsqueda de felicidad ilusoria que no enriquece sino que destruye; un alejamiento del hogar familiar donde se le prepara la fiesta.

Para ayudar al pecador a encontrarse a sí mismo, devolverle la vida y la alegría pronto, es contraproducente e injusto, porque es una mentira y una blasfemia, usar el temor de Dios como excusa. Es necesario anunciarle, como lo hace Jesús, la verdad sobre Dios. Tiene que entender que Dios no es un juez para temer sino un amigo que lo ama y quiere acompañarlo a la fiesta. Cada momento que pasa lejos de Él es un momento de amor y un tiempo de alegría perdido para el pecador … y también para Dios.

La conclusión de la parábola es sorprendente; no se dice nada de las noventa y nueve ovejas que quedan en el desierto. Parece que solo la oveja perdida llegó a casa, cargada sobre los hombros del pastor. El padre del hijo pródigo no permaneció en el salón de banquetes mientras su hermano mayor estaba afuera; salió a buscarlo. El pastor ciertamente no puede celebrar hasta que las otras noventa y nueve ovejas estén nuevamente en el redil. La pérdida de uno solo de sus hijos sería insoportable para el corazón de Dios. Si en el cielo faltara uno, Dios saldría a buscarlo. Pero primero comienza por recuperar a aquellos que han pecado, a aquellos que más necesitan de su ternura, porque son los que han disfrutado menos de su Amor.