面对左法尔，约伯毫不退缩（12:1-3），他用了三章的长篇大论来反驳朋友（他在第29-31章有另一篇冗长的言论）。第12章有丰富的智慧词汇和观念，第13章是以法庭审判作背景，第14章回到约伯的哀怨。
在当时畏惧羞辱的文化中，他人的评语非常重要，约伯就在12:4-6描述了别人如何嘲笑他的不幸，使他蒙羞。彼耳达得曾经标榜古人的智慧来证实因果报应（8:8-10），现在约伯却道出动物无言的智慧，暗示他的朋友们（以为灾难一定来自人的罪行）其实比不上走兽爬虫。12:11那些谚语的意思是：传统的智慧必须由经验得以证实，正如味道要用口舌来品尝。
厄里法次曾经提到天主创造世界，并使社会安定（5:10-13），现在约伯描述这位天主掌控自然现象（12:13-25，希伯来文句重复了《创世纪》第6-8章洪水灭世的故事），也颠覆人类社会和公义，破坏君王、智者与判官的才智（12:17-25，18:20）。天主的权能与力量，智慧与谨慎，是互相配合的（参阅12:13-16）。问题是读者不能全然了解，只有在黑暗中摸索前进（12:25）。
约伯又带天主上法庭辩论了（13:3、18）。在古时靠口传的文化里，社会主要是透过语言来建构的，而法庭上的辩论最能显出语言的力量。因此，旧约中常常强调人作证时要说出真相（出20:16），必须有二人或三人的见证，判官才可作出判决（申19:15）。约伯虽然有三位见证人，但他们的供词却是错谬的！难道他们是以谎言来事奉天主？或者是为了天主而撒谎？或者是为了自己，为了巩固自己感到安全的神学？牧民工作者需要深刻反省13:1-12。至于13:9-11，是预告了42:7-9将要发生的一切。
约伯不受恐吓而噤声，他要求与天主当面对质，并且活下去。只有这样，才可证明他是清白的，因为罪人不能在上主面前存活（13:16）。约伯向天主陈诉（13:20-27），并恳求天主不要再攻击他、威吓他，他可以有机会与天主谈话（参阅出23:27）。约伯甘愿作被告或原告（13:22）。
约伯率直的自信突然转为哀怨。他被困住了：天主一时离他太远，一时又逼他太紧（13:24、27）。“仇敌”（13:24）的希伯来文是双关语，因为其发音相似“约伯”，也暗示约伯痛苦的根源。他声明自己绝非全然无罪（13:26），却不至于承受如此惩罚。约伯的哀怨，表达了人类存在的黑暗一面，有两个重点：一、强调生命既脆弱又短暂（14:1-6）；其中14:4也颇难理解，应该与原罪没有关系。二、人死后再没有复生的指望（14:7-12）；人死了，他的一切也随之结束。处于死亡过程中的人只感到身心的苦痛和哀伤（14:18-22）。
第一回合的辩论，就在这阴暗的叹息中结束了。三位朋友认为天主公义的法则受到动摇；约伯则为了自己人生的清白，据理力争。三位朋友选择为天主辩护，或应该说他们是在坚持自己的神学理论，一如热心的宗教人士常常做的那样。然而，约伯决不屈服，他拒绝沉默，并坚持自己的经验。