要求实行割礼的目的是为准备百姓庆祝逾越节。割礼在美索不达米亚和客纳罕的许多文化中曾普遍流行，但为以色列人则有着宗教意义，表示他们专属于天主。在自由之地上的新生命需要一个新标记。将埃及连同其象征压迫的负担，并将旷野连同其象征着观念成熟与转变的暗示，置诸身后的以色列人，双足既已踏入许地，就有必要为居住在自由领土而设立此标记，作为开始，以提醒他们人人贯彻执行那使他们蒙获自由和许地的拯救者之规划。
但遗憾的是，割礼已被缩减为仅仅是一个肉体上的标记，几乎从未实现最初的理想（申10:16）。为此，天主通过耶肋米亚曾向他们提出内心的割礼（耶4:4），以谴责他们。这里亦体现出先知性谴责的意味。读者需要提醒自己，这是申命纪典对历史的重读，它在设法答复有关历史上的诸多不幸在百姓中所激发的困惑，尤其是公元前587年所发生的事件：犹大沦陷，圣殿被毁，以及以民流放于巴比伦。或许编辑者（们）想要暗示：当把肉体的割礼与内心的割礼分开时，即当以色列人偏离了天主的法律和命令时，那些不幸就降落在他们身上了。