在第4-6章中，约柜被多次提及，且是叙述的核心。以色列在与培肋舍特人的战斗中两次失败：一次因为他们出战时未带约柜，另一次因为虽求助于约柜并将之带上了战场，但天主没有临在他们之中，因为他们逐渐忘记了自己作为百姓的誓约，尤其是正义在他们内已经消失；而这正是盟约最重要的基础。当然，这里叙述者并非在讲天主真的缺席，而是借此方式指出：百姓远离天主时必定趋于失败。这就是对民间长老们那感人一问“为什么上主今天让培肋舍特人击败了我们”（3）的答复。第二次溃败比第一次更严重，其后果也更为致命：约柜被培肋舍特人夺去了。可以说，敌人掳去了最宝贵的东西，同时以色列沦为“孤儿”。厄里儿子们的死亡，就是约柜没有临在的标志。
在约柜被夺去后发生的一系列不幸事件中，有得知此事时厄里的猝死，还有他儿媳的早产。厄里的孙子名叫依加波得，其象征意义为“没有荣耀”，即天主的荣耀已离开以色列。这着实对百姓造成致命的冲击，但富有教育意义。