在列王历史上，继承达味王位的过程曲折而微妙。上主曾经承诺建立达味王室，但到现在，继承王位是一种悲惨经验：太子阿默农已被三王子阿贝沙隆杀害，而后者也因夺权身亡（参阅撒下第13-18章）。如今达味王年老病弱，未来一切隐晦不明，君王持续执政或继承者能否继续国政，都成为悬案，都要看上主如何实现承诺。
四王子阿多尼雅出生于赫贝龙，论辈分应该由他继承王位（5；撒下3:4）。他获得了一些文武官员的支持，以宴会方式证明众王子认同他作王，这显示了他知道撒罗满是继承权的竞争者（7-10）。因为旁人都知道达味最宠爱的是哪个王子；所以，辈分并非继承权的先决条件。阿多尼雅若借机先发制人，纳堂先知所预告的大屠杀便不可避免，撒罗满和他的支持者都将丧命（10-12、21）。
纳堂先知介入，点明事实真相，即达味曾向巴特舍巴（意即“誓言之女”）发誓，继位者将是撒罗满（13、17）。达味王与巴特舍巴会面，后者说明目前的危机，要求达味履行誓言，公开继位人选（15-21）。达味由纳堂先知那里得知了阿多尼雅的行动后（22-27），便立即再现其英明神勇，又一次立誓（28-30），且当日为撒罗满举行登基仪式。阿多尼雅的党羽得知此消息后便四散逃命。撒罗满王在本书中的第一句话，适用于书中列王（52）：他们也必接受天主的审判。