全以色列民本已许诺遵行天主所教导的（19:8，24:3、7），但他们在等待于西乃山上与天主交谈的梅瑟下来的期间（24:12-15），背叛了天主。对于如此快就背叛天主，我们很难解释。以色列人民的借口是，梅瑟迟迟未回，他们不知道他遇到了什么事（1）。此时，梅瑟的哥哥亚郎不仅在场，还指导人们制造金牛。
拜金牛事件，除了其历史事实外，显然涉及其象征性一面：一、象征以色列人民在数世纪里对盟约的多次不忠；二、象征他们是因自己的背叛招致天主对他们的抛弃与惩罚；三、象征中保的代祷力量（在此指梅瑟，也指后来的先知们）；最后也象征天主的宽恕，天主永远开放各种途径，让他们重新开始。
以色列人多次重温这篇描述，使得他们在数世纪中，尤其在危机时期，克服种种困难。该故事向我们启示的，是天主的仁慈及祂忠于自己与其子民所订立的盟约，即使他们对天主叛逆不忠，天主也从未因他们犯罪而改变。