司祭典学派描写了以色列人的祖先经过旷野，进入许地的消极经验。他们反抗、不忠、气馁、渴望返回埃及、贪婪且妄想，这一切都属于人的本性。作者把这些本性的反应放在旷野的背景下，象征人生道路上的坎坷曲折，即每个人和每个团体，在回应天主的召叫和承行祂旨意的过程中，都要经过挣扎和挫折。
根据这个思路，读者若重读过去，特别是有关以色列人民陷入的罪恶，便会发现，崇拜偶像是他们在旷野途中犯的一个新的罪恶。以色列人民在史廷扎营后就开始走上邪路，并忘记了他们的天主。他们开始崇拜当地代表生育力旺盛的巴耳神，且在敬礼巴耳的过程中还与庙妓行淫。
以色列这新的罪恶激怒了上主，使他们遭到严厉的惩罚。故事展现出一场残酷的杀戮。可以说，这场杀戮充分显示了天主的公义和威严，似乎只有流血才能平息祂的义怒。但是读者必须认真理解本段的含义，它有很深的象征意义。多数学者认为，《户籍纪》作者的主要意图是净化以色列人的信德，使他们重申自己的身份，更警戒他们完全服从天主的旨意，弃绝其他一切神明，唯独事奉天主。这样，以色列人民从经验中得知，当他们追随其他神明、违背天主的诫命时，等待他们的只有失败和死亡。